আজ ফুটবল বিশ্বের চোখ থাকবে ম্যানচেস্টার ডার্বিতে!

প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমে আজ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে প্রথম ম্যানচেস্টার ডার্বি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ও ম্যানচেস্টার সিটি মুখোমুখি হবে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে, রাত সাড়ে নয়টায়।

এর আগে সন্ধ্যা ৭টায় বার্নলির বিপক্ষে মাঠে নামবে লিভারপুল। ইউরোপের অন্যান্য লিগেও বড় ম্যাচ রয়েছে—সিরি আয় এসি মিলান-এএস রোমার লড়াই এবং লা লিগায় রাত ১টায় বার্সেলোনার প্রতিপক্ষ ভ্যালেন্সিয়া।

ম্যানচেস্টারের দুই দল যখন মাঠে নামে, তা শুধু লিগ টেবিলের অবস্থান নির্ধারণ করে না, পুরো শহরকে ভাগ করে দেয় দুই শিবিরে। এ মৌসুমে প্রথম ম্যাচ জয়ের পর টানা দুই হারে ব্যাকফুটে চলে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ২০০৪-০৫ সালের পর লিগের প্রথম তিন ম্যাচে এভাবে দুইবার হারের মুখ দেখল তারা। তবে সাম্প্রতিক ডার্বি রেকর্ডে সিটির দাপট স্পষ্ট—শেষ আট ডার্বির পাঁচটিতে জয় পেয়েছে পেপ গার্দিওলার দল। নতুন গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোনারুম্মাকে নিয়েও আশাবাদী গার্দিওলা। তবে ইনজুরিতে বাইরে রয়েছেন ওমার মারমুউশ ও রায়ান শের্কি, আর জন স্টোনসকে নিয়েও রয়েছে শঙ্কা।

অন্যদিকে, কোচ রুবেন আমোরিমের অধীনে বার্নলির বিপক্ষে জয় পেয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে ইনজুরিতে ভুগছেন দলের গুরুত্বপূর্ণ তিন ফুটবলার—ম্যাথেউস কুনিয়া, ম্যাসন মাউন্ট ও দিওগো দালোত। গোলবার সামলাবেন আলতাই বেইন্দিরে। আক্রমণভাগে গোল খরা কাটাতে ভরসা থাকছে ব্রুনো ফার্নান্দেস, ব্রায়ান এমবুয়েমো ও বেনইয়ামিন সেসকোর ওপর।

তিন ম্যাচ শেষে লিগ টেবিলে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রয়েছে ১১ নম্বরে, আর ম্যানচেস্টার সিটি অবস্থান করছে ১৬ নম্বরে।