বিশ্বকাপ শুরু হতে এখনও কয়েক মাস বাকি, কিন্তু ফুটবল দুনিয়ার উত্তাপ যেন ইতিমধ্যেই ফুটছে। লাতিন আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলকে নিয়ে যতোটা উন্মাদনা চলে সারা বছর, নতুন করে সূচি ঘোষণায় তা আরও বেড়ে গেছে কয়েকগুণ। ভক্তদের প্রতীক্ষা এখন শুধু কখন মাঠে নামবে তাদের প্রিয় দল।
গত শুক্রবার ২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপিং ড্র এবং পরদিন চূড়ান্ত সূচি প্রকাশের মধ্য দিয়ে স্পষ্ট হলো দু’দলের পথ। ২০২২ কাতারে খরা কাটানো আর্জেন্টিনা উঠেছে ‘জে’ গ্রুপে। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া, আলজেরিয়া ও জর্ডান। র্যাঙ্কিং এবং সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় স্কালোনির দল স্পষ্ট ফেভারিট।
তাদের যাত্রা শুরু ১৭ জুন আলজেরিয়ার বিপক্ষে কানসাস সিটিতে। এরপর ২২ জুন অস্ট্রিয়া এবং ২৮ জুন জর্ডানের বিপক্ষে খেলবে ডালাসে। বাংলাদেশের ভক্তদের জন্যও সময়টা সুবিধাজনক। আলজেরিয়া ও জর্ডান ম্যাচ দুইটি সকালে, অস্ট্রিয়া ম্যাচটি রাত ১১টায়।
ব্রাজিলের জন্য চিত্রটা কিছুটা আলাদা। ‘সি’ গ্রুপে তাদের সামনে মরক্কো, স্কটল্যান্ড ও হাইতির চ্যালেঞ্জ। ২০২২ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলা মরক্কোই হতে পারে সেলেসাওদের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। স্কটল্যান্ড ও হাইটিকেও হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।
ব্রাজিল শুরু করবে তাদের বিশ্বকাপ ১৪ জুন মরক্কোর বিপক্ষে নিউইয়র্কের নিউজার্সিতে। এরপর ২০ জুন ফিলাডেলফিয়ায় হাইতি এবং ২৫ জুন মায়ামিতে স্কটল্যান্ডের সঙ্গে খেলবে তারা। বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মরক্কো ও স্কটল্যান্ড ম্যাচ হওয়ায় ভক্তদের ঘুমের সময় ঠিক করেই দেখতে হবে ম্যাচগুলো। হাইতির বিপক্ষে ম্যাচটি তুলনামূলক সহজ। এটা অনুষ্ঠিত হবে সকাল ৭টায়।
সূচি প্রকাশের পরই পরিষ্কার, এই দুই লাতিন পরাশক্তির পথ যদিও ভিন্ন, লক্ষ্য একটাই। আর্জেন্টিনা কি শিরোপা ধরে রাখবে, নাকি ব্রাজিল যোগ করবে আরেকটি সোনালি তারকা? উত্তর দেবে মাঠের লড়াই।