প্রাক-মৌসুম প্রস্তুতির ম্যাচে ফের হোঁচট খেল আর্সেনাল। এমিরেটসে স্প্যানিশ ক্লাব ভিয়ারিয়ালের কাছে ৩-২ গোলে হার মানার পর নিজেদের রক্ষণভাগের পারফরম্যান্সকে ‘নাইভ’ আখ্যা দিলেন কোচ মিকেল আর্তেতা।
টটেনহামের কাছে হারের পর পরপর দ্বিতীয় ম্যাচে হারল আর্সেনাল। অথচ এসি মিলান ও নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে হারিয়ে প্রাক-মৌসুমের শুরুটা ভালোই করেছিল দলটি। তবে বুধবার ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে ম্যাচের ৩৩ মিনিটের মধ্যেই ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে তারা।
ম্যাচ শেষে হতাশ আর্তেতা বলেন, “আজকের ফলটা সত্যিই কষ্টদায়ক। ওরা খুব কার্যকরভাবে সুযোগ কাজে লাগিয়েছে, কিন্তু আমরা খুবই নাইভ ছিলাম, বিশেষ করে খোলা জায়গায় যেভাবে আমরা রক্ষণ করেছি। এটা এমন একটা জায়গা যেখানে আমাদের পদ্ধতির কারণে নিখুঁত হওয়া জরুরি।”
“আজ আমরা রক্ষণে একদমই ভালো ছিলাম না, আর সেটাই আমাদের হারিয়ে দিয়েছে।”
তবে এক জায়গায় কিছুটা স্বস্তি পেয়েছেন আর্তেতা। সেটা হলো নতুন স্ট্রাইকার ভিক্টর গিওকেরেসের পারফরম্যান্সে। গত মাসে স্পোর্টিং থেকে ৬৩.৫ মিলিয়ন ইউরো খরচ করে আনা সুইডিশ ফরোয়ার্ডকে প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে খেলান তিনি।
“তার জন্য এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল ম্যাচ শুরু করে দলের সঙ্গে সংযোগ তৈরি করা। মাত্র এক সপ্তাহ হলো আমাদের সঙ্গে আছে, কিন্তু আমি ইতোমধ্যে অনেক কিছু দেখেছি, বিশেষ করে যেভাবে সে নির্দিষ্ট জায়গাগুলোতে আক্রমণ চালিয়েছে, সেটা প্রশংসার দাবি রাখে।”
এই ম্যাচে আলো ছড়িয়েছেন ১৫ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ম্যাক্স ডাওম্যানও। ম্যাচে পেনাল্টি আদায় করে নেওয়া এই তরুণকে নিয়েও প্রশংসা ঝরেছে আর্তেতার কণ্ঠে।
“সে প্রতিনিয়তই মুগ্ধ করছে। আজও সে দারুণ প্রভাব রেখেছে ম্যাচে। প্রতিটি আক্রমণে ওর যে কার্যকারিতা দেখা গেছে, তা অবিশ্বাস্য।”