বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে দুঃসংবাদ পেল আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্টিনেজ ইনজুরির কারণে প্যারাগুয়ে ও পেরুর বিপক্ষে আসন্ন দুই ম্যাচে খেলতে পারবেন না।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে লেস্টার সিটির বিপক্ষে শেষ ম্যাচেই এই আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার চোটে পড়েন। তবে তার চোটের বিস্তারিত প্রকাশ করেনি আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
এই বছরের আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোতে নিয়মিত অংশগ্রহণ করেছিলেন মার্টিনেজ। আর্জেন্টিনার হয়ে চলতি বছরে খেলা ১৪ ম্যাচের মধ্যে ১০টিতেই তিনি মাঠে ছিলেন। ২০১৯ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর মার্টিনেজ এখন পর্যন্ত মোট ২৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন এবং ২০২২ সালে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী স্কোয়াডেও ছিলেন।
মার্টিনেজের অনুপস্থিতিতে তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন ২৫ বছর বয়সী ডিফেন্ডার ফাকুন্দো মেদিনা। ফ্রান্সের ক্লাব লেঁসের হয়ে এই মৌসুমে ১১টি ম্যাচে খেলেছেন মেদিনা এবং তার দল বর্তমানে লিগে সপ্তম স্থানে রয়েছে। আর্জেন্টিনা দলে তাকে অন্তর্ভুক্ত করার পেছনে বড় কারণ হলো ভিন্ন পজিশনে খেলার দক্ষতা। তিনি একাধারে লেফট সেন্টার ব্যাক এবং লেফট ব্যাক হিসেবে খেলতে সক্ষম।
আগামী শুক্রবার বাংলাদেশ সময় ভোরে প্যারাগুয়ের মাঠে খেলতে নামবে আর্জেন্টিনা। এরপর পাঁচ দিন পর তারা ঘরের মাঠে পেরুর মুখোমুখি হবে। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টিনা এখন পর্যন্ত সাতটি জয় এবং একটিতে ড্র করে ২২ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে।