এএফসি অনূর্ধ্ব-২৩ চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইকে সামনে রেখে চলছে বাংলাদেশ দলের প্রস্তুতি। ১৯ জনের আংশিক স্কোয়াডে একমাত্র প্রবাসী ফুটবলার হিসেবে জায়গা পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রপ্রবাসী জায়ান আহমেদ। দীর্ঘদিন পর গণমাধ্যমের সামনে এসে তিনি জানিয়েছেন, জাতীয় দলের জার্সিতে অনুশীলনের অভিজ্ঞতা এবং মানিয়ে নেওয়ার গল্প।
জায়ান বলেন, “অনুশীলন ভালো হচ্ছে। আমাদের ভালো গ্রুপ আছে, ভালো মেধা ও বন্ডিং।” আমেরিকার ভিন্ন পরিবেশ থেকে এসে বাংলাদেশের আবহাওয়া ও ফুটবল সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নিতে সময় লেগেছে, তবে সপ্তাহ খানেকের মধ্যেই তিনি তা পার করেছেন। “প্রথম দিন থেকে প্রতিদিনই উন্নতি হয়েছে। সবার সঙ্গে সম্পর্ক ও অনুশীলন কৌশল গড়ে উঠেছে,” যোগ করেন তিনি।
দলটি তিন দিনের মধ্যে বাহরাইন সফরে যাবে, যেখানে স্থানীয় অ-২৩ দলের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। নতুন পরিবেশে একের পর এক সফর তার জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জ হলেও জায়ান প্রস্তুত। “আমরা খেলোয়াড়, পরিবেশ পরিস্থিতির সঙ্গে আমাদের মানিয়ে নিতে হয়। খাওয়া-দাওয়া ঠিক আছে। এখানের অনুশীলন মাঠ ভালো, বৃষ্টি হলে একটু কষ্ট হয় তবে বেশি না,” বলেন তিনি।
এএফসি অ-২৩ বাছাই অনুষ্ঠিত হবে ভিয়েতনামে। চূড়ান্ত ২৩ জনের স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া জায়ানের জন্য বড় একটি লক্ষ্য। তার বাবা শরীফ আহমেদ দেশের ফুটবলে পরিচিত নাম হলেও জাতীয় দলে খেলার সুযোগ পাননি। তাই ছেলের স্বপ্ন—বাবার অপূর্ণতা পূরণ করা।
আমেরিকা থেকে দূরে থেকে পরিবারকে মিস করলেও লাল-সবুজের জার্সিতে দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলাই এখন জায়ানের সবচেয়ে বড় প্রেরণা।