আজ রাত ৯ টায় এশিয়ান কাপ ফুটবলের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে স্বাগতিক কাতারের মুখোমুখি হচ্ছে ইরান।
এর আগে এশিয়ান কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জাপানের বিপক্ষে নাটকীয়ভাবে ২-১ গোলের জয় পেয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো এশিয়ান কাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ইরান।
১৯৬৮ থেকে ১৯৭৬ সালে টানা তিনবার এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের শিরোপা জিতেছিলো ইরান। এরপর থেকেই শিরোপা-খরায় ভুগছে তাঁরা। এমনকি এরপর আর কখনো ফাইনালেও জায়গা করে নিতে পারেনি তাঁরা। তাই আজকের ম্যাচটা তাঁদের জন্য সেমিফাইনালের বাঁধা টপকানোর চ্যালেঞ্জ বললেও ভূল হবেনা।
তবে আজ কাজটা মোটেও সহজ হবেনা ইরানের জন্য। সেমিফাইনালে তাঁরা নিজেদের প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে এই টুর্নামেন্টের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কাতারকে।
কাতার শুধুমাত্র বর্তমান এশিয়ান কাপ চ্যাম্পিয়নই নয়। তাঁরা এবার এই টুর্নামেন্টের স্বাগতিক দেশ। তাই ঘরের মাঠে টানা দ্বিতীয় শিরোপা জেতার সুযোগ কাতার নিশ্চয়ই হাতছাড়া করতে চাইবে না।
এশিয়ান কাপের প্রথম সেমিফাইনালে গতকাল দক্ষিণ কোরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে জর্ডান। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে জয়ী দল আগামী ১০ ফেব্রুয়ারী ফাইনালে জর্ডানের মুখোমুখি হবে।