ইতিহাস গড়ে বিশ্বকাপে কুরাসাও
বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ল কুরাসাও । তাদের এই অভূতপূর্ব সাফল্য দেশটির ফুটবলে নতুন উদ্দীপনা সৃষ্টি করেছে এবং বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরেছে এক অনন্য সম্ভাবনার গল্প । জ্যামাইকার বিপক্ষে ড্র হওয়ার পর দ্বীপ রাষ্ট্রটি প্রথমবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। একইসঙ্গে তারা বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া সবচেয়ে ছোট দেশ হিসেবে আইসল্যান্ডকেও পেছনে ফেলল। দেড় লাখ মানুষের এই ছোট দ্বীপটির আয়তন যুক্তরাজ্যের আইল অব ম্যানের চেয়েও কম।
কিংস্টনের ম্যাচটি জিততে পারলে জ্যামাইকাই বিশ্বকাপের টিকিট পেত। শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি পেয়ে সেই সুযোগ তৈরি হয়েছিলও। কিন্তু ভিএআরে সিদ্ধান্ত বাতিল হতেই তাদের স্বপ্ন ভেঙে যায়। ম্যাচ শেষে প্রধান কোচ স্টিভ ম্যাকক্লেরেন দায়িত্ব ছাড়ার ঘোষণা দেন।
অন্যদিকে ব্যক্তিগত কারণে স্টেডিয়ামে না থাকলেও, কুরাসাওয়ের কোচ ডিক অ্যাডভোকাট ৭৮ বছর বয়সে বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বয়স্ক কোচ হিসেবে টুর্নামেন্টে থাকছেন। এতদিন এই রেকর্ড ছিল গ্রিসের সাবেক কোচ অটো রেহাগেলের (৭১) দখলে।
একসময় ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৫০তম থাকা দলটি এখন উঠে এসেছে ৮২- তে। ২০২৬ বিশ্বকাপে দলসংখ্যা ৪৮ হওয়ায় তাদের সামনে বড় সুযোগ তৈরি হয়। এবার তারা কেপ ভার্দে, জর্ডান এবং উজবেকিস্তানের সঙ্গে নতুন মুখ হিসেবে অংশ নিচ্ছে।
হাডার্সফিল্ড, রেঞ্জার্স ও বার্মিংহামের সাবেক তারকা জুনিনহো বাকুনা অনুভূতি ব্যক্ত করে বলেন,
এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। কয়েক বছর আগে যা শুধু স্বপ্ন ছিল, সেটা আজ বাস্তব।
আগের ১০টি বাছাই ম্যাচে সাতটিতে জিতে অপরাজিত ছিল কুরাসাও। কিন্তু শেষ ম্যাচেই নাটকীয়তা তৈরি হয় অতিরিক্ত সময়ের চতুর্থ মিনিটে আইজ্যাক হেইডেনের চ্যালেঞ্জে পেনাল্টি দেন রেফারি। ভিএআর দেখে সেটি ফিরিয়ে নেওয়া হলে কুরাসাও নিশ্চিত করে তাদের ইতিহাসগড়া যোগ্যতা অর্জন।
কনকাকাফ অঞ্চল থেকে কুরাসাওয়ের সঙ্গে বিশ্বকাপে উঠেছে হাইতি ও পানামা। নিকারাগুয়াকে ২–০ গোলে হারিয়ে ১৯৭৪ সালের পর আবার বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছে হাইতি।
নেদারল্যান্ডস, দক্ষিণ কোরিয়া, বেলজিয়াম, রাশিয়া, আরব আমিরাত, সার্বিয়া ও ইরাক এতগুলো দেশের কোচ হিসেবে কাজ করার পর অ্যাডভোকাট ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে কুরাসাওয়ের দায়িত্ব নেন। অর্থসংক্রান্ত জটিলতা মেটার পরই তিনি লক্ষ্য স্থির করেন ২০২৬ বিশ্বকাপ।
বাকুনা বলেন, ‘অ্যাডভোকাট বড় নাম, বড় কোচ। তার হাতে দলটার মানই বদলে গেছে।’
দলের বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই নেদারল্যান্ডসে জন্ম নেওয়া, কিন্তু পারিবারিক শিকড়ের টানে কুরাসাওয়ের হয়ে খেলছেন। স্কোয়াডে আছেন তাহিথ চং, সন্টজে হ্যানসেন, আর’জানি মার্থা এবং জশুয়া ব্রেনেটের মতো ইউরোপ ভিত্তিক ফুটবলাররা।
