বিশ্বকাপ বাছাই ফুটবলে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের খেলায় বুধবার ভোরে মাঠে নামছে ব্রাজিল। মন্টেভিডিওতে উরুগুয়ের বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে তারা। ব্রাজিল দলে তো বটেই ম্যাচের অন্যতম বড় তারকা হচ্ছেন নেইমার। কিন্তু এই তারকা নিয়ে ব্রাজিলিয়ান ক্ষুদ্ধ। আগের ম্যাচে ব্যর্থতার পর তাকে ব্রাজিলিয়ানরা ’পপকর্ন ম্যান’ নামে দিয়েছে।
পিপোকুয়েরো শব্দ থেকে এসেছে পপকর্ন ম্যান। সাধারণ যে খেলোয়াড় বড় ম্যাচে ভালো খেলতে পারে না ব্রাজিলিয়ানরা তাকে এমন খেতাব দিয়ে থাকে।
গত সপ্তাহে বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচের পর নেইমারকে এই খেতাব দিয়েছে ব্রাজিলিয়ানরা। নিজেদের মাঠে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ব্রাজিল ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট হারায়। নেইমারের পাস থেকে বল পেয়ে গোল করেছিলেন গ্যাব্রিয়েল। খেলার শেষ মুহুর্তে ভেনেজুয়েলা গোল করে পয়েন্টে ভাগ বসায়।
গ্যাব্রিয়েলের গোলের রূপকার হলেও নেইমার সমর্থকদের মন কাড়তে পারেননি। প্রত্যাশাও মেটাতে পারেননি। তার বেশ কয়েকটা পাস ছিল দৃষ্টিকটু। আবার ফিনিশিংয়েও দক্ষতার পরিচয় দিতে পারেননি। ফলে ৩১ বছর বয়স্ক নেইমারকে দুয়োধ্বনি শুনতে হয়। শুধু তাই নয়, মাঠ ছেড়ে যাওয়ার সময় গ্যালারি থেকে এক দর্শক তার মাথায় পপকর্ন ঢেলে দেয়।
বাছাই পর্বে তৃতীয় ম্যাচ শেষে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা পয়েন্ট টেবিলে নেতৃত্ব দিচ্ছে। তিন ম্যাচ থেকে তাদের পয়েন্ট ৯। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ব্রাজিলের পয়েন্ট ৭। এরপর যথাক্রমে রয়েছে কলাম্বিয়া (৫), উরুগুয়ে (৪), চিলি (৪), ভেনেজুয়েলা (৪), ইকুয়েডর (৩), প্যারাগুয়ে (১), পেরু (১) ও বলিভিয়া (০)।
২০২৬ বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে আয়োজন করবে। এ বিশ্বকাপে ৪৮টি দল অংশ নেবে। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে সরাসরি ছয়টি দল চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। সপ্তম দলেরও চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ থাকবে। সেক্ষেত্রে তাদের প্লে অফের বাধা পার হতে হবে।