অলিম্পিকের মতো বড় আসরে বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের লক্ষ্য থাকে নিজের সেরা টাইমিং অর্জন করা। সাঁতারু সামিউল ইসলাম রাফি ১০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে সেই লক্ষ্য অর্জন করতে পেরে দারুণ খুশি। প্রথম হিটে ৫৩.৮৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে প্রথম হওয়ার পর দ্বিতীয় হিটে ৫৩.১০ সেকেন্ড সময় নিয়ে হয়েছেন পঞ্চম।
সব মিলিয়ে ১০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে অংশ নেয়া ৭৮জন সাঁতারুর মধ্যে সামিউল ইসলাম রাফি হয়েছেন ৬৯তম। টাইমিংয়ের প্রথম ১৬জন সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন।
১০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে এর আগে রাফির সর্বোচ্চ টাইমিং ছিলো ৫৩.১২ সেকেন্ড। প্যারিস অলিম্পিকে ০.০২ সেকেন্ড সময় কমিয়ে করেছেন ৫৩.১০ সেকেন্ড।
রাফি মূলত ব্যাকস্ট্রোক সাঁতারু। বিশ্ব সাঁতার সংস্থা তাকে প্যারিস অলিম্পিকের ফ্রি স্ট্রাইলে ‘ওয়াইল্ড কার্ড’ দিয়েছে।
সর্বশেষ জাতীয় সাঁতারে তিনটি জাতীয় রেকর্ড গড়ে সেরা সাঁতারুর স্বীকৃতি পাওয়া রাফি বাংলাদেশ সাঁতার ফেডারেশনের মাধ্যমে থাইল্যান্ডে উন্নত প্রশিক্ষণে রয়েছেন।
থাইল্যান্ডে উন্নত প্রশিক্ষণ নিয়েও টাইমিংয়ে ক্ষীণ উন্নতির পরও তার জন্য আরও এক বছরের জন্য প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করছে সাঁতার ফেডারেশন।