সুইস মিডফিল্ডার গ্রানিত জাকা আবার ফিরলেন ইংলিশ ফুটবলে। বায়ার লেভারকুসেন ছেড়ে তিন বছরের চুক্তিতে এবার যোগ দিয়েছেন প্রিমিয়ার লিগে নতুন উঠে আসা ক্লাব সান্ডারল্যান্ডে।
চলতি মৌসুমে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে প্রিমিয়ার লিগে পদার্পণ করা সান্ডারল্যান্ড বুধবার এক বিবৃতিতে জাকাকে দলে ভেড়ানোর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। বিভিন্ন গণমাধ্যমের দাবি, এই চুক্তিতে ক্লাবটির খরচ হয়েছে ১ কোটি ৭৩ লাখ পাউন্ড।
২০১৬ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত সাত বছর আর্সেনালে কাটিয়ে জাকা পাড়ি জমান লেভারকুসেনে। জার্মান ক্লাবটির হয়ে নিজের প্রথম মৌসুমেই বুন্ডেসলিগায় প্রথম শিরোপা জয়ে উল্লেখযোগ্য ভূমিকা রাখেন তিনি। একই মৌসুমে দলটি জায়গা করে নেয় ইউরোপা লিগেও।
তবে গত মৌসুমে সে সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে ব্যর্থ হয় লেভারকুসেন। বুন্ডেসলিগায় তারা শেষ পর্যন্ত রানার্সআপ হয়, চ্যাম্পিয়ন বায়ার্ন মিউনিখের চেয়ে অনেকটা পেছনে থেকে।
লেভারকুসেনের নতুন কোচ এরিক টেন হাগ অবশ্য জাকাকে ছাড়তে চাননি। সপ্তাহখানেক আগেই তিনি বলেছিলেন, দলের জন্য ‘অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ’ এই ফুটবলারকে কোনোভাবেই হারাতে রাজি নন।
৩২ বছর বয়সী জাকা আর্সেনালের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে খেলেছেন ২২৫টি ম্যাচ, আর উত্তর লন্ডনের ক্লাবটির হয়ে জিতেছেন দুটি এফএ কাপ।
আগামী ১৬ অগাস্ট ঘরের মাঠে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাবর্তনের সূচনা করবেন জাকা ও তার নতুন ক্লাব সান্ডারল্যান্ড।