ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার আন্দ্রেস ইনিয়েস্তা অবশেষে তার ২২ বছরের বর্ণিল ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন। ২০১০ বিশ্বকাপ ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে তার করা ঐতিহাসিক গোল স্পেনকে প্রথমবারের মতো শিরোপার স্বাদ এনে দিয়েছিল, যা তাকে ফুটবলের কিংবদন্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে।
গতকাল (৭ অক্টোবর) ৪০ বছর বয়সী ইনিয়েস্তা সামাজিক মাধ্যমে প্রকাশিত এক ভিডিও বার্তায় পেশাদার ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। গত বছরের আগস্টে জাপানের ক্লাব ভিসেল কোবে ছেড়ে তিনি এক বছরের জন্য এমিরেটসের একটি ক্লাবে যোগ দেন, যেখানে ২০২৫ সাল পর্যন্ত চুক্তি বাড়ানোর সুযোগ থাকলেও তিনি তা আর গ্রহণ করেননি।
ইনিয়েস্তার ফুটবল যাত্রা শুরু হয়েছিল বার্সেলোনার একাডেমিতে ১২ বছর বয়সে। ২০০২ সালে বার্সেলোনার মূল দলে অভিষেকের পর, তিনি ১৬ বছরের ক্যারিয়ারে বার্সার হয়ে ৬৭৪ ম্যাচ খেলেন এবং জেতেন ৯টি লা লিগা, ৪টি উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও ৩টি ক্লাব বিশ্বকাপসহ অসংখ্য শিরোপা। ২০১৮ সালে বার্সেলোনা ছেড়ে ভিসেল কোবে ক্লাবে যোগ দেন এবং ২০২৩ সালে ক্লাবটির হয়ে জিওয়ান লিগ শিরোপা জয় করেন। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে স্পেনের হয়ে ২০১৮ সালে অবসর নেওয়া ইনিয়েস্তা ১৩১ ম্যাচে ১৪টি গোল করেন, জেতেন বিশ্বকাপ ও দুটি ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ।
এক অবিশ্বাস্য ক্যারিয়ারের সমাপ্তি ঘটলেও ইনিয়েস্তা ফুটবলপ্রেমীদের মনে চিরকাল অমলিন হয়ে থাকবেন।