দুই ম্যাচের প্রীতি ফুটবল খেলতে মালদ্বীপ এখন বাংলাদেশে। এই দুই ম্যাচ দিয়ে এ বছরের ফুটবল মৌসুম শেষ হবে বাংলাদেশের। আজ ও শনিবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় ম্যাচ দুটো অনুষ্ঠিত হবে। দুটো ম্যাচই শুরু হবে সন্ধ্যা ছয়টায়।
গত বছর অক্টোবরে মালদ্বীপের বিপক্ষে শেষবার মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচ ছিল সেটি। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে মালদ্বীপের মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ড্র হয়েছিল। ঢাকায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে বাংলাদেশ জয় পেয়েছিল।
মালদ্বীপ এক বছরের বেশি সময় পর প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে মাঠে নামছে। অন্যদিকে বাংলাদেশ খেলার মাঝে ছিল। সর্বশেষ তারা ভুটানের বিপক্ষে খেলেছে। কিন্তু ফল যে খুব স্বস্তিদায়ক ছিল তা নয়। এক সময় যে ভুটানকে নিয়ে ছেলেখেলা করতো তাদের বিপক্ষে দুই ম্যাচের একটিতে জয় একটিতে হার। সব মিলিয়ে সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচে বাংলাদেশের অবস্থা বেশ নাজুক। পাঁচ ম্যাচের চারটিতে হার।
যাহোক মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচ দুটো বাংলাদেশের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের জন্য। জয় পেলে বাছাই পর্বের ড্রতে পট থ্রিতে জায়গা পাবে বাংলাদেশ। ফলে অনেকটা সমশক্তির দলের সঙ্গে খেলার সুযোগ পাবে। সে কারণে ঘরের মাঠে মালদ্বীপকে হারানোর সুযোগটা কাজে লাগাতে চায় বাংলাদেশ। তবে বিষয়টা যে সহজ নয়, তা বাংলাদেশ ভালো করেই জানে। কেননা র্যাকিংয়ে মালদ্বীপ বেশ এগিয়ে। র্যাংকিংয়ে তারা ১৬৩তে আর বাংলাদেশ ১৮৫ নম্বরে।
প্রথম ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলেনে বাংলাদেশের কোচ কাবরেরা বলেন, আমাদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। শুরুতে আমরা কয়েকজনকে নিয়ে অনুশীলন শুরু করেছিলাম। পরে বসুন্ধরা কিংসের খেলোয়াড়রা যোগ দিয়েছিল। এরপর আমরা ফর্টিসের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। এটা ইতিবাচক বিষয়। আমি চাই ছেলেরা সমর্থকদের জন্য খেলুক, দায়িত্ব নিয়ে খেলুক, ম্যাচ বাই ম্যাচ পারফরম্যান্স করুক।’
পারিবারিক কারণে এ ম্যাচে অধিনায়ক জামাল ভুঁইয়া খেলছেন না। তপু বর্মন দলকে নেতৃত্ব দেবেন।