একমাস বিরতির পর আবার সরব হচ্ছে বিশ্বকাপ ফুটবলের বাছাই পর্ব। দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের খেলায় শুক্রবার ভোরবেলা মাঠে নামছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তাদের প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে। বুয়েন্স আয়ার্সে বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এ মাসে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের দলগুলো দুটো করে ম্যাচ খেলবে। পরবর্তী ম্যাচ আগামী ১৭ অক্টোবর অনুষ্ঠিত হবে।
প্যারাগুয়ের বিপক্ষে আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি খেলার বিষয়টা এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে। কোচ লিওনেল স্ক্যালোনিও এ ব্যাপারে নিশ্চিত করে কিছু জানাতে পারেনি। তবে তিনি জানিয়েছেন, অনুশীলনে মেসি দারুণ অবস্থায় রয়েছে। কিন্তু এখনো নিশ্চিতভাবে কিছু বলা যাচ্ছে না। এখনো একটা অনুশীলন সেশন বাকি রয়েছে। মেসির জন্য এ সেশনটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
স্ক্যালোনি আরো বলেন, আমি তার সঙ্গে কথা বলবো। সে শুরু থেকেই মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত কিনা তা জানার চেষ্টা করবো। তবে তাকে ভালো মনে হচ্ছে। তার ওপর নির্ভর করেই আমরা দলের অন্য সদস্য নির্বাচন করবো। তাছাড়া আমাদের শুধু এই ম্যাচের কথা ভাবলে চলবে না। আমাদের আরো একটা ম্যাচ রয়েছে। সেদিকেও খেয়াল রাখতে হবে।
ইনজুরির কারণে মেসি লম্বা একটা সময় মাঠের বাইরে। গত ৩ সেপ্টেম্বর তিনি সর্বশেষ মাঠে নেমেছিলেন। তারপর থেকেই বিশ্রামে তিনি। ইনজুরির কারণে ইন্টার মায়ামির হয়ে মাঠে নামতে না পারলেও বিশ্বকাপ বাছাইয়ের জন্য জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেয়ায় মেসিকে নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছিলেন মায়ামি কর্তৃপক্ষ। যদিও কোচ টাটা মার্টিনো এই নিয়ে মুখ খোলেন নি।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের ১০ দল এরই মধ্যে দুটো করে ম্যাচ শেষ করেছে। দুই ম্যাচ শেষে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ব্রাজিল শীর্ষে রয়েছে। সমান পয়েন্ট থাকলে গোল পার্থক্যে দ্বিতীয় স্থানে আর্জেন্টিনা। শুক্রবার অন্য ম্যাচে কলাম্বিয়া উরুগুয়ের, বলিভিয়া ইকুয়েডরের, চিলি পেরুর এবং ব্রাজিল ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে।
২০২৬ বিশ্বকাপ ফুটবলে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে সরাসরি ছয়টি দল চূড়ান্ত পর্বে অংশ নেবে। সপ্তম স্থানের দল প্লে অফ খেলার সুযোগ পাবে। বিশ্বকাপে মোট ৪৮ টি দেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে।