রাউন্ড রবিন লিগ পদ্ধতিতে হওয়া সাফ অনূর্ধ্ব-১৯ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল আগেই নিশ্চিত করে রেখেছিলো বাংলার মেয়েরা। তাইতো ফাইনালের আগে ভুটানের বিপক্ষে নিয়ম রক্ষার ম্যাচে নিয়মিত একাদশের নয়জনকেই বিশ্রাম দিয়েছিলেন প্রধান কোচ সাইফুল বারী টিটু।
মূলত ভারতের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে নামার আগে বেঞ্চের সামর্থ্য দেখতে চেয়েছিলেন তিনি। তাঁর চাওয়াটাও পূরণ হয়েছে সেভাবেই।
বেঞ্চের দল খেলিয়ে ৪-০ গোলে জয়; নিজের খেলোয়াড়দের এমন পারফরম্যান্সে খুশি হবেন যেকোনো কোচই। নিজের শিষ্যদের পারফরম্যান্সে খুশি হয়েছেন সাইফুল বারী টিটুও।
ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের কোচ বলেন, ‘বেঞ্চের শক্তি আগে থেকেই জানি। এই প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে পরখ করে দেখলাম। মেয়েরা খুবই ভালো খেলেছে। যে মানসিকতা দেখিয়েছে, তা অসাধারণ।’
তিনি আরো বলেন, ‘গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, আমার যে খেলোয়াড়গুলো গত দুই ম্যাচ নিয়মিত খেলেছে, তাদেরকে ম্যানেজ (বিশ্রাম) করা, ওই চেষ্টাই করেছি। এক দিন পর পর ম্যাচ হলে রিকভারি করার সময় পাওয়া যায় না। (যেহেতু ফাইনাল নিশ্চিত ছিল আগেই) আমরা সেই রিকভারি করিয়েছি। মেয়েদের নিয়ে খুবই গর্বিত আমি।’
দলকে চাপ না নিয়ে ভুটান ম্যাচটা উপভোগের বার্তা দিয়েছিলেন টিটু। এনিয়ে তিনি বলেন, ‘আজকে ওদের একটা কথাই বলেছি, অনুশীলনে যখন প্রান্তিরা (সেরা একাদশ) তোমাদের বিপক্ষে খেলে, তখন তোমরা যেটা দেখিয়েছ, সেটাই ভুটানের বিপক্ষে খেল এবং আমি জানি, তোমরা এটা পারবে। স্রেফ নিজেদের উপর বিশ্বাস রাখ। তোমরা পারবে।’
শিরোপার লড়াইয়ে আগামী বৃহস্পতিবার ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।