মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামির সঙ্গে আরও তিন বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসি। এর ফলে ২০২৮ সাল পর্যন্ত ফ্লোরিডার ক্লাবটির জার্সিতে দেখা যাবে এই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফরোয়ার্ডকে।
এমএলএসের চলতি মৌসুম শেষে মেসির আগের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল ২০২৫ সালে। তবে তার আগেই ক্লাবটি চুক্তি নবায়নের উদ্যোগ নেয়। অবশেষে বৃহস্পতিবার (২৩ অক্টোবর) মায়ামির নির্মাণাধীন নতুন স্টেডিয়াম ‘ফ্রিডম পার্কে’ বসে নতুন চুক্তিতে সই করেন মেসি। ইন্টার মায়ামির অফিশিয়াল “এক্স(X)” অ্যাকাউন্টে প্রকাশিত ভিডিওতে দেখা যায়, মেসি হাসিমুখে চুক্তিতে সই করছেন, ক্যাপশনে লেখা— “He is home.”
চুক্তি স্বাক্ষরের পর মেসি বলেন, “এখানে থাকতে পেরে আমি সত্যিই খুব খুশি। এই প্রকল্পের অংশ হয়ে কাজ চালিয়ে যেতে পারা আমার জন্য দারুণ আনন্দের। মায়ামি ফ্রিডম পার্কে খেলতে পারা এক সময়ের স্বপ্ন ছিল, এখন সেটিই বাস্তব।”
ইন্টার মায়ামির সহ-মালিক ও সাবেক ইংলিশ তারকা ডেভিড বেকহ্যামও মেসির সিদ্ধান্তে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “লিওনেল মেসি কেবল একজন খেলোয়াড় নন, তিনি খেলার জন্য অনুপ্রেরণা। শহর ও ক্লাবের প্রতি তার প্রতিশ্রুতি আমাদের সবার জন্য উদাহরণ।”
২০২৩ সালে ফরাসি ক্লাব পিএসজি ছেড়ে মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। তার আগমনের পর থেকেই ক্লাবটির জনপ্রিয়তা ও বাণিজ্যিক সাফল্যে আমূল পরিবর্তন আসে। মায়ামির টিকিট বিক্রি থেকে শুরু করে মার্চেন্ডাইজের চাহিদা—সবকিছুতে নতুন রেকর্ড গড়ে। মেসির নেতৃত্বে সেই বছরই মায়ামি জেতে ক্লাবটির প্রথম বড় শিরোপা—লিগস কাপ।
এই মৌসুমেও দুর্দান্ত ফর্মে আছেন ৩৮ বছর বয়সী মেসি। এমএলএসে এখন পর্যন্ত ২৯ গোল ও ১৯ অ্যাসিস্ট করে মোট ৪৮ গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন তিনি, যা তাকে এনে দিয়েছে মৌসুমের গোল্ডেন বুট পুরস্কার। দ্বিতীয়বারের মতো মৌসুমসেরা খেলোয়াড় (এমভিপি) হওয়ার দোরগোড়ায়ও রয়েছেন তিনি।
মেসির সহখেলোয়াড় হিসেবে মায়ামিতে আছেন বার্সেলোনার পুরোনো সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ, সার্জিও বুসকেটস ও জর্দি আলবা। যদিও তাদের ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, মেসির নতুন চুক্তি ক্লাবটিকে স্থিতি ও আশাবাদের বার্তা দিয়েছে।
ফ্রিডম পার্কের কাজ শেষ হলে ২০২৬ মৌসুম থেকেই নতুন স্টেডিয়ামে ঘরের মাঠ পাবে ইন্টার মায়ামি। সেই বছরই যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে ফুটবল বিশ্বকাপ, যেখানে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষবারের মতো খেলতে পারেন মেসি।
চুক্তি নবায়নের মাধ্যমে এক অর্থে নিজের শেষ অধ্যায়টি লিখতে শুরু করেছেন ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই খেলোয়াড়। বার্সেলোনায় ১৭ বছরের গৌরবময় ক্যারিয়ারের পর পিএসজি ও এখন মায়ামি—সব জায়গায়ই নিজের ছাপ রেখে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। তার নতুন যাত্রা শুধু মায়ামি নয়, পুরো এমএলএসের জন্যই এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা।