রিয়ালকে বিদায় করে ১৬ বছর পর সেমিতে আর্সেনাল

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের পথটাই ভুলে গিয়েছিল আর্সেনাল। তবে এবারটা ভিন্ন। দাপটের সঙ্গে এই ইংলিশ ক্লাবটি শিরোপার দিকে এগিয়ে চলেছে। এখনো কঠিন পথ বাকি, তবে এরই মধ্যে দলটি সেমিফাইনালে পৌঁছেছে। ২০০৯ সালের পর এই প্রথম তারা শেষ চারে পা রেখেছে। এই সাফল্য পেতে কোয়ার্টার ফাইনালে তারা উড়িয়ে দিয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সবচেয়ে সফল দল রিয়াল মাদ্রিদকে। নিজেদের মাঠের খেলায় ৩-০ গোলে জয়ের পর অ্যাওয়েতে রিয়াল মাদ্রিদকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। ফলে ৫-১ গোল গড়ের জয় নিয়ে আর্সেনাল শিরোপা জয়ের পথে আরো এক ধাপ এগিয়ে গেছে।

সর্বাধিকবারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদকে কখনো ঘুরে দাঁড়ানোর মতো খেলা উপহার দিতে দেখা যায়নি। তার ওপর ৬৫মিনিটে বুকায়ো সাকার গোল রিয়াল মাদ্রিদের সব সম্ভাবনা উড়িয়ে দেয়। কেননা আর্সেনাল তখন চার গোল গড়ে এগিয়ে। রিয়াল মাদ্রিদকে তখন পাঁচ গোল করতে হতো। অবশ্য দুই মিনিট পর ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের গোলে রিয়াল মাদ্রিদ ব্যবধান কমিয়েছিল ঠিকই। কিন্তু ওইখানেই তাদের গোলের দাঁড়ি পড়ে যায়। আর কোনো গোল পায়নি। বরং তাদেরকে আরো লজ্জায় ফেলে দেন গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলি। ইনজুরি সময়ে তিনি গোল করে আর্সেনালকে উভয় লেগে জয় এনে দেন।

এ জয়ের ফলে ২০০৯ সালের পর আর্সেনাল চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে পৌঁছালো। সেখানে তাদের জন্য অপেক্ষা করছে ফ্রান্সের ক্লাব প্যারিস সেন্ত জার্মেই।

বাঁচা মরার লড়াইয়ে ম্যাচের শুরুতেই ভিনির ক্রস থেকে আর্সেনালের জালে বল পাঠান এমবাপ্পে। কিন্তু অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। কিছুক্ষণ পর রিয়ালের রাউল আসেনসিও নিজেদের বক্সে মিকেল মেরিনোকে ফাউল করলে পেনাল্টি পায় আর্সেনাল। সাকার শট রুখে দিয়ে সতীর্থদের জাগিয়ে তোলেন গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।