এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাই পর্ব আজ শুরু করতে যাচ্ছে বাংলাদেশ নারী দল। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই তারা মাঠে নামছে স্বাগতিক লাওসের বিপক্ষে। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ছয়টায় ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে লাওসের মাঠে।
‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া, লাওস এবং পূর্ব তিমুর। কাগজে-কলমে দক্ষিণ কোরিয়া শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলেও লাওস ও পূর্ব তিমুর তুলনামূলকভাবে প্রতিযোগিতামূলক। র্যাঙ্কিং অনুযায়ী লাওস ১০৭, দক্ষিণ কোরিয়া ১৯ এবং বাংলাদেশ ১২৮ নম্বরে থাকলেও, মিয়ানমার ও বাহরাইনকে হারিয়ে আগেই নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করেছে আফিদারা।
বাংলাদেশ অধিনায়ক আফিদা খন্দকার বলেন, ‘আমরা এখানে এসেছি এশিয়ান কাপে (বয়সভিত্তিক) জায়গা পাওয়ার জন্য। প্রতিটা ম্যাচ ভালো খেলার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।’
বাংলাদেশ দলের ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলার জানিয়েছেন টানা খেলার কারণে খেলোয়াড়দের ক্লান্তি নিয়ে কাজ করছেন তিনি। ‘টানা খেলার মধ্যে থাকা খেলোয়াড়দের ক্লান্তি আসাটা খুব স্বাভাবিক। কীভাবে ওদের সতেজ রাখা যায় সেই পরিকল্পনাও করতে হয়েছে আমাকে। আগামীকাল (আজ) হয়তো দেখতে পারবেন মেয়েরা কোন অবস্থায় আছে। তবে মেয়েরা ভালো ফুটবল খেলতে তৈরি আছে। অবশ্যই আমরা ৩ পয়েন্ট চাই (লাওসকে হারিয়ে)।’
সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্ট জয়ের পর মাত্র এক মাসের ব্যবধানে আবারও মাঠে নামছে এই দলটি। টানা তিনটি টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া সত্ত্বেও আজকের ম্যাচে পূর্ণ পয়েন্টের লক্ষ্য নিয়ে নামবে বাংলাদেশ।
প্রথমবারের মতো অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টে চূড়ান্ত পর্বে খেলতে মরিয়া বাংলাদেশ। কোচের কথায়, ‘আমাদের অনূর্ধ্ব-২০ দলের ডেভেলপমেন্ট কোথায় দাঁড়িয়ে আছে সেটা যাচাই করতে এই টুর্নামেন্ট আমাদের জন্য ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ।’