শুরু হয়েছে এশিয়ার বিশ্বকাপ এশিয়ান কাপ ফুটবল। উদ্বোধনী দিনে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও স্বাগতিক কাতার শুভ সূচনা করেছে। লুসাইল স্টেডিয়ামে শুক্রবার অনুষ্ঠিত উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক দল ৩-০ গোলে হারিয়েছে লেবাননকে। আকরাম আফিফ জোড়া গোল করেছেন। অন্য গোলটি করেছেন আলমোয়েজ আলী।
লুসাইল স্টেডিয়ামে দেশটির শাসক শেখ তামিম বিন হামাদ আল থানি জমজমক আয়োজনের মধ্যে দিয়ে টুর্নামেন্টের উদ্বোধন ঘোষণা করেন। তারপরই কাতারের এই দুই ফরোয়ার্ড আফিফ ও আলমোয়েজ দর্শকের নজর কাড়া পারফরম্যান্স উপহার দেন। দলকে এনে দেন পুরো তিন পয়েন্ট।
প্রথমার্ধের অন্তিম মুহুর্তে কাতার প্রথম গোল পায়।
তবে ম্যাচের শুরুতেই গত আসরের সর্বোচ্চ গোলদাতা আলমোয়েজ আলী গোল করেছিলেন। সঙ্গে সঙ্গে দর্শক আনন্দে মেতে উঠেছিল। কিন্তু তার স্থায়িত্ব ছিল মাত্র কয়েক সেকেন্ড। কেননা কয়েক মূহুর্ত পরেই তাদের নজরে পড়ে লাইন্সম্যান পতাকা উচিয়ে ধরে আছে। অফসাইডের কারণে বাতিল হয় তার গোল।
গোল বাতিল সত্ত্বেও কাতার তাদের আধিপত্য বিস্তার শুরু করে। পিছিয়ে ছিল না লেবাননও। শুরুতে তারা একটু হতাশায় থাকলেও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পাল্লা দিয়ে গোল পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে উঠে। দলটির অধিনায়ক হাসান মাতোক জোরালো এক শটে কাতারের গোলরক্ষক মেশাল বার্শামের পরীক্ষা নেন।
আক্রমণ প্রতিআক্রমণের মধ্যেই ৪৫ মিনিটে আফিফ স্বাগতিক দলকে এগিয়ে নেন। তার এ গোলে স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকরা যেনো জীবন ফিরে পায়। ব্যাপক উল্লাসে মেতে ওঠে।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আলমোয়েজ ব্যবধান দ্বিগুন করেন।
শেষ বাঁশি বাজার আগ মুহুর্তে আফিফ গোলসংখ্যা তিন করেন।
কাতারের জন্য এই বিশাল এক পাওয়া। বিশ্বকাপ ফুটবলে গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচেই হারের পর এই প্রথম জয়ের মুখ দখল বিশ্বকাপের আয়োজক দেশটি।
ম্যাচ শেষে আফিফ বলেন, বিশ্বকাপে খেলে আমরা গর্বিত। আমরা ভালো খেলেছিলাম তবে বিশ্বকাপের কথা আমরা ভুলে গেছি। এমন কি ২০১৯ সালের এশিয়ান কাপের কথাও। আজ নতুন দিন। প্রত্যেকদিনই কাপ জয়ের সুযোগ থাকে।
ম্যাচ শেষে কাতারের কোচ মার্কুয়েজ লোপেজ আফিফের প্রশংসা মাতেন। তিনি বলেন, ম্যাচে আফিফ ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেয়েছে। সে খুবই উঁচু মানের খেলোয়াড়। সে তার যোগ্য পুরস্কার পেয়েছে।