ঢাকার মাঠে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের এক বড় লড়াই অপেক্ষা করছে। বৃহস্পতিবার রাতেই জাতীয় স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও হংকং। ম্যাচের গুরুত্ব যেন দ্বিগুণ, কারণ বাংলাদেশের সাফল্যের জন্য জয়ের কোনো বিকল্প নেই। সেই ম্যাচকে সামনে রেখে আজকে দেশে এসে প্রস্তুতিতে যোগ দিবেন হামজা চৌধুরি।
জাতীয় দলের অনুশীলন চলছে প্রাথমিক ক্যাম্পে ডাকা ৩০ ফুটবলারের সঙ্গে। তবে দলের পূর্ণতা পাবে প্রবাসী দুই তারকা যোগ দেওয়ার পর—হামজা চৌধুরী ইংল্যান্ড থেকে আজ এবং সামিত সোম কানাডা থেকে মঙ্গলবার ক্যাম্পে যোগ দেবেন। এই ম্যাচ দুই দেশের বাছাইয়ের তৃতীয় মুখোমুখি। প্রথম দুই ম্যাচে বাংলাদেশ জিততে পারেনি; একটি ড্র ও একটি হারে শেষ হয়েছে। বিপরীতে হংকং শতভাগ জয় নিয়ে ঢাকায় এসেছে।
বাংলাদেশ কোচ জ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা অনুশীলনের পর বলেন, “হংকং শক্তিশালী এবং শারীরিকভাবে চ্যালেঞ্জিং, তবে সঠিক মানসিকতা ও একতা থাকলে আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারি এবং তিন পয়েন্ট সংগ্রহের সুযোগ তৈরি করতে পারব।”
এই ম্যাচে লাল-সবুজ জার্সিতে খেলবেন হামজা চৌধুরী, যার জাতীয় দলের অভিষেক হয়েছিল ভারতের বিপক্ষে মার্চে, এবং জুনে খেলেছেন ভুটান ও সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে। সামিত সোমের এটি জাতীয় দলে দ্বিতীয় ম্যাচ। আরও একজন প্রবাসী খেলোয়াড় জায়ান আহমেদ সম্ভাব্য অভিষেক ঘটাতে পারেন। ইতালির ওলবিয়া কালসিও’র ফরোয়ার্ড ফাহামিদুল ইসলামও এই দলেই রয়েছেন।
আগের ম্যাচে সিঙ্গাপুরের কাছে হারের পর বাংলাদেশ এই ম্যাচকে “ডু অর ডাই” হিসেবে দেখছে। জয় পেলে এশিয়ান কাপের পথে সম্ভাবনা বাঁচবে, হারলে পথ কঠিন হয়ে যাবে।