ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সময়টা ভালো যাচ্ছে না ম্যানচেস্টার সিটির। লিগ ম্যাচে একের পর এক পয়েন্ট হারাচ্ছে পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। মূলত দলটির গোল মেশিন আর্লিং হালান্ড না থাকায় এমন পরিস্থিতির শিকার হতে হচ্ছে। ইনজুরির কারণে দলের বাইরে তিনি। এমন অবস্থায় দলটির কোচ পেপ গার্দিওলা হালান্ডের ফেরার অপেক্ষায় রয়েছেন।
গার্দিওলার প্রত্যাশা জানুয়ারির শেষ দিকে হালান্ডকে দলে পাবেন তিনি। কেননা এখনো অনুশীলনে ফেরার মতো সুস্থতা ফিরে পাননি হালান্ড। ২৩ বছর বয়সী হালান্ড পায়ের ইনজুরির কারণে এরই মধ্যে ম্যানসিটির হয়ে সব ধরণের প্রতিযোগিতায় ছয়টি ম্যাচে খেলতে পারেননি।
নরওয়ের এ স্ট্রাইকার ম্যানসিটির হয়ে গোলের পর গোল করে যাচ্ছিলেন। তার অনুপস্থিতিতে ম্যানসিটির গোল উৎসব থমকে গেছে। গত সপ্তাহে সৌদি আরবে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালে হালান্ডকে মাঠে দেখা গেছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এ সময়ে তাকে বলে লাথি মারতেও দেখা গেছে। তবে গার্দিওলা পরিস্কার করে জানিয়েছেন, বলে লাথি মারলেও এখনো মাঠে ফেরার মতো সুস্থতা ফিরে পাননি হালান্ড।
গত বুধবার এভারটনের বিপক্ষেও প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে হালান্ডের অনুপস্থিতি ভালোভাবে টের পেয়েছে ম্যানসিটি। গুডিসন পার্কে পিছিয়ে পড়ে কোনোমতে জয় পায় তারা। এ ম্যাচ জয়ের মধ্য দিয়ে প্রিমিয়ার লিগে তারা শিরোপা লড়াইয়ের রেসে ফিরেছে। এই ম্যাচে হারলে তাদের পক্ষে এই মৌসুমে শিরোপা লড়াইয়ে টিকে থাকা কঠিন হয়ে যেতো।
হালান্ড দ্রুত মাঠের খেলায় ফিরতে পারবে এমনটাই প্রত্যাশা পেপ গার্দিওলার। ম্যান সিটি কোচ জানিয়েছেন, হালান্ড এককভাবে অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন। এখনো দলের সঙ্গে যোগ দেওয়ার সময় হয়নি।