ফুটবল মাঠে জাপানের বিপক্ষে ইরাকের স্মৃতিটা খুবই অস্বস্তিকর। গত ৪২ বছরে এশিয়ার এই দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে ইরাক কখনো জয়ের মুখ দেখেনি। তবে গতকাল শুক্রবার সেই ইতিহাসকে পালটে দিল যুদ্ধ বিধ্বস্ত ইরাক। আয়মান হুসেনের জোড়া গোলে এশিয়ান কাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে তারা।
এ জয়ের ফলে গ্রুপ পর্বের খেলায় দুই ম্যাচের দুটোতেই জয় পেলো ইরাক। টানা দুই জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে তারা নক আউট পর্বও নিশ্চিত করেছে।
সর্বশেষ ৯ ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে কখনো জয়ের মুখে দেখেনি ইরাক। কিন্তু শনিবার ম্যাচের শুরু থেকেই ইতিহাস পাল্টানোর ইঙ্গিত দিয়েছিল যুদ্ধ বিধ্বস্ত দেশটি। ম্যাচের পঞ্চম মিনিটেই গোল পেয়ে যান আয়মান হুসেন। স্টেডিয়ামে উপস্থিত হাজার হাজার দর্শক গোল আনন্দে মেতে ওঠেন। ইরাকের একটা ক্রস জাপানের গোলরক্ষক জিওন সুজুকি ফেরাতে ব্যর্থ হলে বল পেয়ে যান আয়মান হুসেন। বল ও আয়মানের মাথার রসায়নে বল জাপানের জালকে ঠিকানা করে নেয়।
এক গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর মাঠে ভিন্ন এক কৌশল নেয় ইরাক। জাপানকে মাঠে থিতু হতে সুযোগ দেয়নি তারা। একই সঙ্গে শারীরিক সক্ষমতাও ব্যবহার করে। ইরাকের এ কৌশলের জবাবে জাপান তাদের গতির ওপর নির্ভর করে খেলা শুরু করে। কিন্তু বিরতির আগে ইরাক তাদের দ্বিতীয় গোল পেয়ে যায়। এবারও গোলদাতা আয়মান হুসেন।
ম্যাচের একেবারে অন্তিম মুহুর্তে কিছুটা হলেও উত্তেজনা ছড়িয়ে দেন ওয়াতারু এন্ডো। ইনজুরি সময়ে গোল করে ব্যবধান কমান তিনি। কিন্তু ইরাকের পয়েন্ট কমাতে পারেনি। পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইরাক।
দিনের অন্য ম্যাচে ইরান ও ইন্দোনেশিয়া জয় পেয়েছে। ইরান ১-০ গোলে হারিয়েছে হংকংকে। একই ব্যবধানে ইন্দোনেশিয়া হারিয়েছে ভিয়েতনামকে। টানা দুই জয়ে ইরান গ্রুপে নেতৃত্ব দিচ্ছে। ইরান শেষ ম্যাচে আরব আমিরাতের মুখোমুখি হবে। ইরাক তাদের শেষ ম্যাচে ভিয়েতনামকে মোকাবেলা করবে।