এশিয়া কাপ অনূর্ধ্ব-১৮ হকিতে দলীয় সাফল্যের পাশাপাশি ব্যক্তিগত পর্যায়েও নজর কেড়েছে বাংলাদেশের তরুণ হকি খেলোয়াড়রা। এবারের আসরে বাংলাদেশ বালিকা দল প্রথমবার অংশ নিয়েই ব্রোঞ্জ পদক অর্জন করেছে, আর বালক দল টুর্নামেন্ট শেষ করেছে চতুর্থ স্থানে।
তবে সবচেয়ে বড় গর্বের বিষয় হচ্ছে—দুই বিভাগেই বাংলাদেশের দুই খেলোয়াড় পেয়েছেন ব্যক্তিগত সম্মাননা। বালক দলের গোলরক্ষক মেহেদী হাসান জিন্নাত হয়েছেন পুরো টুর্নামেন্টের সেরা গোলরক্ষক। অন্যদিকে, বালিকা দলের আইরিন আক্তার রিয়া পেয়েছেন সেরা উদীয়মান খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি।
টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ বালক দল স্বাগতিক চীনকে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্য প্রমাণ করেছে। যদিও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ পাকিস্তান, জাপান ও মালয়েশিয়ার বিপক্ষে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করেও শেষ পর্যন্ত পরাজয় মেনে নিতে হয়েছে। তবুও সেমিফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্য পূরণে সন্তুষ্ট কোচ ও টিম ম্যানেজমেন্ট।
অন্যদিকে, বালিকা দল এবারই প্রথমবার এশিয়া কাপে খেলেছে এবং অভিষেকেই ব্রোঞ্জ পদক ঘরে তুলেছে। টিম বাংলাদেশের এ অর্জন ভবিষ্যতের জন্য বড় অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।
ব্যক্তিগত পর্যায়ে পাওয়া এই দুটি পুরস্কার প্রমাণ করে, হকি খেলায় বাংলাদেশ ক্রমেই উন্নতির পথে রয়েছে। তরুণ খেলোয়াড়দের এমন পারফরম্যান্স দেশের হকির ভবিষ্যতের জন্য ইতিবাচক বার্তা বয়ে আনছে।