এশিয়া কাপে শেষ চারের লড়াইয়ে ওঠার সুযোগ ছিল বাংলাদেশের সামনে। তবে ভারতীয় শহর রাজগিরে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ৫–১ গোলের বড় হারে সেই স্বপ্ন ভেঙে যায়। ফলে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হলো লাল–সবুজের দলকে।
খেলার শুরু থেকেই দাপট দেখায় কোরিয়ানরা। প্রথম কোয়ার্টারে মাত্র ৯ মিনিটে সনের গোল, আর দুই মিনিট পর তাঁর দ্বিতীয় গোলেই পিছিয়ে পড়ে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে ব্যবধান কিছুটা কমায় সবুজ, তবে সেই আনন্দ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। ওই কোয়ার্টারে কোরিয়ার হয়ে লি ও ওহ দুটি গোল করে ম্যাচ প্রায় নিশ্চিত করে দেন।
তৃতীয় কোয়ার্টারে আর কোনো গোল হয়নি। শেষ কোয়ার্টারও গোলশূন্য কাটতে যাচ্ছিল, কিন্তু যোগ করা সময়ে ইয়াং গোল করে বাংলাদেশের জালে শেষ আঘাত হানেন।
ফলে ৫–১ ব্যবধানের জয়ে গ্রুপ ‘বি’-এর শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে উঠে যায় দক্ষিণ কোরিয়া। অন্যদিকে বাংলাদেশকে লড়তে হবে পাঁচ থেকে আট নম্বর নির্ধারণী রাউন্ডে, যেখানে ফলাফলের ওপর নির্ভর করবে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলার ভাগ্য।
আগামী ৪ সেপ্টেম্বর এই লড়াইয়ে নামবে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি কাজাখস্তানের, যারা এখনো গ্রুপ পর্বে কোনো পয়েন্ট পায়নি। শেষ ম্যাচে ভারতকে হারালেও গোল পার্থক্যের কারণে গ্রুপের শেষ দল হওয়ার আশঙ্কা রয়ে গেছে তাদের। সেই হিসেবে কাজাখস্তানের বিপক্ষেই মাঠে নামতে পারে বাংলাদেশ।
তবে শুধু জয় পেলেই হবে না—স্থান নির্ধারণীর প্রথম ম্যাচে জিততে পারলেই বিশ্বকাপ বাছাইয়ের টিকিট নিশ্চিত হবে। আর বাংলাদেশ পঞ্চম নাকি ষষ্ঠ স্থান পাবে, তা জানার জন্য অপেক্ষা করতে হবে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।