বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ হকি দল প্রথমবারের মতো অংশ নিতে যাচ্ছে জুনিয়র হকি বিশ্বকাপে। গতকাল (২৮ জুন) সুইজারল্যান্ডের লুজানে অনুষ্ঠিত ড্রয়ে বাংলাদেশ জায়গা পেয়েছে ‘এফ’ গ্রুপে, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে গত আসরের রানার্সআপ ফ্রান্স, শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া ও কোরিয়া।
এবারই প্রথমবারের মতো ২৪টি দল অংশ নিচ্ছে জুনিয়র হকি বিশ্বকাপে। প্রতি গ্রুপে রয়েছে চারটি করে দল। বাংলাদেশের র্যাঙ্কিং অপেক্ষাকৃত নিচে থাকায় গ্রুপে চতুর্থ দল হিসেবে স্থান পেয়েছে তারা। বিশ্বকাপটি অনুষ্ঠিত হবে ২৮ নভেম্বর থেকে ১০ ডিসেম্বর পর্যন্ত ভারতের চেন্নাই ও মাদুরাইয়ে।
বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিশ্চিত হওয়ার পর ছয় মাস পেরিয়ে গেলেও অনুশীলনে নামেনি বাংলাদেশ।
তবে হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লে. কর্নেল (অব.) রিয়াজুল হাসান জানিয়েছেন, আগামী ২৭ জুলাই থেকে শুরু হবে জাতীয় দলের প্রস্তুতি। তিন মাসের জন্য একজন বিদেশি কোচের অধীনে অনুশীলন করবে দল। ডাচ কোচ অ্যাকম্যানের সঙ্গে আলোচনা চলছে এবং শিগগিরই বিষয়টি চূড়ান্ত হবে।
এই দলের বিশ্বকাপে ওঠার নেপথ্যে ছিলেন কোচ আশিকুজ্জামান ও মওদুদুর রহমান শুভ। কোচ শুভ মনে করেন, “প্রতিপক্ষ দলগুলো আমাদের চেয়ে এগিয়ে থাকলেও ভালো প্রস্তুতি নিলে চমক দেখাতে পারবে বাংলাদেশ।”
এদিকে, বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৮ নারী ও পুরুষ দল চীনে যুব এশিয়া কাপে অংশ নিতে যাচ্ছে। পুরুষ দল পূর্বে রানার্সআপ হলেও নারী দলের এটি প্রথম আন্তর্জাতিক আসর। উভয় দলের লক্ষ্য, সম্মানজনক ফল এনে দেশের হকিকে এক ধাপ এগিয়ে নেওয়া।