বিভিন্ন জটিলতা কাটিয়ে অবশেষে গতকাল সন্ধ্যায় নেপালের কাঠমান্ডুর উদ্দেশে রওনা দিচ্ছে বাংলাদেশ টেবিল টেনিস দল। ৩০ ও ৩১ জুলাই অনুষ্ঠিত হবে দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব, যেখানে অংশ নিচ্ছে শুধুমাত্র দলগত ইভেন্টগুলো।
প্রথমে বাংলাদেশ টেবিল টেনিস ফেডারেশন বিশ্বকাপ বাছাইয়ে দল না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়, কারণ খেলোয়াড় নির্বাচন নিয়ে ফেডারেশন ও খেলোয়াড়দের মধ্যে দ্বন্দ্ব তৈরি হয়েছিল। ফেডারেশন চেয়েছিল সিলেকশন প্রক্রিয়ায় দল গঠন করতে, কিন্তু খেলোয়াড়রা র্যাংকিংয়ের ভিত্তিতে খেলার দাবি জানায়। এ অবস্থান থেকে কেউ সরেনি, ফলে ফেডারেশন আয়োজকদের জানিয়ে দেয় বাংলাদেশ অংশ নিচ্ছে না।
তবে গুরুত্বপূর্ণ এই টুর্নামেন্টে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্তে ক্রীড়াঙ্গনে তীব্র সমালোচনা শুরু হয়। বিষয়টি ক্রীড়া প্রশাসনের নজরেও আসে। পরে ফেডারেশন জরুরি ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে এবং র্যাংকিংয়ের ভিত্তিতে দল গঠন করে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করে।
পুরুষ দলে রয়েছেন রামহিম লিয়ান বম, হৃদয়, জাভেদ আহমেদ ও ইমন। নারী দলে আছেন সোনাম সুলতানা সোমা, মৌ, খৈ খৈ ও ঐশী। দলের কোচের দায়িত্বে আছেন সৈয়দ মাহমুদুজ্জামান শাহেদ।
টিমের সিনিয়র খেলোয়াড় জাভেদ আহমেদ বলেন, ‘অবশেষে আমরা খেলতে যাচ্ছি এটা ইতিবাচক খবর। পাঁচ-ছয় দিন আগে আমরা জানতে পারি খেলব।’ অন্যদিকে রামহিম বলেন, ‘বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষা ও অনুশীলন দু’টো এক সঙ্গে চালাতে হয়েছে। এতে আমার প্রস্তুতি প্রত্যাশিত মানের হয়নি এরপরও আশাবাদী ভালো কিছু করার।’
এই বাছাইয়ে ভারত, নেপাল, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ অংশ নিচ্ছে। ভারত সরাসরি কোয়ালিফাই করলে রানার্স-আপ দল হিসেবে বাংলাদেশের বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ থাকছে। সেই লক্ষ্যেই কাঠমান্ডু গেছে লাল-সবুজের দল।