৩৭ বছর পর আবারও ইতিহাস গড়তে চলেছেন বাংলাদেশের দুই সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক। ইংল্যান্ড সময় রাত আড়াইটায় আটলান্টিক সাগরে শুরু হয় তাদের ইংলিশ চ্যানেল পাড়ির অভিযান।
অভিযানের শুরুতে সামাজিক মাধ্যমে দেশবাসীর দোয়া চেয়ে সাগর লেখেন, ‘এত রাতে কখনো পুকুরেও সাঁতার কাটিনি, এখন আটলান্টিকে নামতে হচ্ছে।’ দলের প্রথম সাঁতারু হিসেবে তিনিই সাগরে নেমেছেন।
সাগরের পর নামবেন নাজমুল হক। বাংলাদেশি এই দুই সাঁতারুর সঙ্গে রীলে রয়েছেন ভারতের আরও দুই সাঁতারু। নিয়ম অনুযায়ী, প্রত্যেককে অন্তত এক ঘণ্টা বা তার বেশি সময় ইংলিশ চ্যানেলে সাঁতার কাটতে হবে।
আবহাওয়ার বৈরিতার কারণে সাঁতারের নির্ধারিত সময় কয়েকবার পেছাতে হয়। অবশেষে রাত আড়াইটায় আবহাওয়া কিছুটা স্বাভাবিক হলে ঝুঁকি নিয়েই পানিতে নামেন তারা।
এর আগে বাংলাদেশ থেকে কেবল তিনজন—ব্রজেন দাস, মোশাররফ খান ও আব্দুল মালেক এই চ্যানেল পার হতে পেরেছিলেন। সাগর ও নাজমুল সফল হলে, দীর্ঘ ৩৭ বছর পর সেই গৌরবময় তালিকায় যুক্ত হবেন আরও দুই বাঙালি সাঁতারু। কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই বিশ্বদরবারে বাংলাদেশের নাম আরও একবার তুলে ধরার অপেক্ষায় তারা।