তৃতীয় যুব এশিয়ান গেমসে ইতিহাস রচনা করল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৮ বালিকা কাবাডি দল। বাহরাইনের ঈসা স্পোর্টস সিটিতে মঙ্গলবার শ্রীলঙ্কাকে ৪৭–৪০ পয়েন্টে হারিয়ে বাংলাদেশের মেয়েরা নিশ্চিত করেছে দেশের প্রথম পদক। এর মধ্য দিয়ে যুব এশিয়ান গেমসের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লিখল লাল-সবুজের পতাকা।
প্রথম দুই আসরে কোনো পদক না পাওয়া বাংলাদেশ এবার কাবাডি মেয়েদের হাত ধরেই পেল কাঙ্ক্ষিত সাফল্য। নারী কাবাডি বিভাগে অংশ নিয়েছে পাঁচ দেশ—বাংলাদেশ, ভারত, ইরান, থাইল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা। নিয়ম অনুযায়ী সেরা চার দল পদক পায়, তাই শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে ব্রোঞ্জ নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ।
দিনের ম্যাচে শুরু থেকেই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই দেখা যায়। প্রথমার্ধে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে বাংলাদেশ ২৫–১৮ পয়েন্টে এগিয়ে যায়। দ্বিতীয়ার্ধে দুই দলই সমান ২২ পয়েন্ট করে সংগ্রহ করে, ফলে শেষ পর্যন্ত ৭ পয়েন্টের ব্যবধানে ৪৭–৪০ স্কোরে জয় পায় বাংলাদেশ। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে উল্লাসে ফেটে পড়ে মেয়েরা—দেশের হয়ে প্রথমবারের মতো যুব এশিয়ান গেমসে পদক জয়ের গৌরব তো আর প্রতিদিন আসে না!
এর আগে গ্রুপপর্বে ভারত, ইরান ও থাইল্যান্ডের বিপক্ষে হারলেও মেয়েরা হাল ছাড়েনি। শেষ সুযোগটিই কাজে লাগিয়ে ইতিহাস গড়েছে তারা।
অন্যদিকে বালক কাবাডি বিভাগেও আশার আলো দেখাচ্ছে বাংলাদেশ দল। সাত দলের মধ্যে তারা ইতোমধ্যে শ্রীলঙ্কা ও ইরানকে হারিয়েছে। আজ রাতে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নামবে তারা।
এক যুগ পর হতে যাওয়া এই যুব এশিয়ান গেমসে মোট ২৫ ডিসিপ্লিনের মধ্যে বাংলাদেশ অংশ নিচ্ছে ১৩টিতে। এরই মধ্যে মেয়েদের কাবাডির ঐতিহাসিক পদক বাংলাদেশ দলের মনোবল আরও উঁচু করে দিয়েছে।