দীর্ঘ ১৬ মাস পর পেশাদার টেনিস কোর্টে ফিরেই দারুণ এক জয় দিয়ে প্রত্যাবর্তন রাঙালেন যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড় ভেনাস উইলিয়ামস। ৪৫ বছর বয়সী এই তারকা ওয়াশিংটন ওপেনে মহিলা দ্বৈতের শেষ ষোলোতে জয় পেয়েছেন।
ওয়াইল্ডকার্ড নিয়ে এই টুর্নামেন্টে অংশ নেওয়া ভেনাস জুটি বেঁধেছেন স্বদেশি ২৩ বছর বয়সী হেইলি ব্যাপটিস্টের সঙ্গে। তারা ৬-৩, ৬-১ গেমে পরাজিত করেছেন ইউজেনি বুশার্ড ও ক্লেরভি এনগুনিউ জুটিকে।
গ্র্যান্ড স্ল্যামে এককে সাতবারের চ্যাম্পিয়ন ভেনাস সর্বশেষ খেলেছিলেন ২০২৩ সালের মার্চে, মায়ামি ওপেনে। সেই ম্যাচের পর তিনি ছিলেন প্রতিযোগিতামূলক টেনিসের বাইরে এবং এখন তিনি র্যাঙ্কিংয়েও নেই। তিন বছরের মধ্যে এবারই প্রথম দ্বৈতের ম্যাচ খেললেন তিনি।
১৬ মাস পর কোর্টে ফিরে দুর্দান্ত জয়ের পরে, ছোটবোন সেরেনা কে নিয়েও মজা করলেন। সেরেনাকে নিয়ে রসিকতাখেলা ছলে ভেনাস বলেন, তিনি ব্যাপটিস্টের সঙ্গে খেলা উপভোগ করছেন এবং ছোট বোন সেরেনা উইলিয়ামসের বদলে আরও আগেই তার সঙ্গে জুটি বাঁধা উচিত ছিল।
উল্লেখ্য, সেরেনার সঙ্গে জুটি বেঁধে দ্বৈতে ১৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছেন ভেনাস। দুই বোনের আধিপত্য দীর্ঘদিন টেনিস বিশ্বে ছিল অনন্য উচ্চতায়।