উইম্বল্ডনের সঙ্গে আরিনা সাবালেঙ্কার সখ্যটা তেমন আত্মিক নয়। ২৭ বছর বয়সী এই বেলারুশিয়ান দুইবার করে জিতেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। ইউএস ওপেনের শিরোপাও শোভা বাড়াচ্ছে তার ট্রফি কেসের। কিন্তু সেখানে নেই উইম্বল্ডনের শিরোপা। এমনকি কখনো তিনি উইম্বল্ডনের ফাইনালে উঠতে পারেননি। পার হতে পারেননি সেমিফাইনালের বাধা। এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের আমান্দা আনিসিমোভার কাছে হেরে এবার বিদায় নিয়েছেন তিনি।
সেন্টার কার্টে অনুষ্ঠিত সেমিফাইনাল ম্যাচে ৬-৪, ৪-৬ ও ৬-৪ গেম সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে আনিসিমোভা পৌঁছেছেন ফাইনালে। ২৩ বছর বয়সী আনিসিমোভার এটা প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনাল। রাশিয়ান বংশোদ্ভূত এই মার্কিন খেলোয়াড় এর আগে গ্র্যান্ড স্ল্যামে সর্বোচ্চ দৌড় ছিল ২০১৯ সালের ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনাল।
২ ঘন্টা ৩৬ মিনিটের লড়াই শেষে আনিসিমোভা শিরোপা জয়ের শেষ ধাপে পৌঁছেছেন। সাবালেঙ্কাকে হারানোর বিষয়টা শুরুতে তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না। ম্যাচ শেষে ত্রয়োদশ বাছাই এ তারকা বলেন, সত্যি বলতে কি এটা আমার কাছে এখনো বাস্তব মনে হচ্ছে না। সাবালেঙ্কা খুবই শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। জানি না, ম্যাচটা কিভাবে বের করে আনলাম।
আগামীকাল শনিবার মেয়েদের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। আনিসিমোভার প্রতিপক্ষ এখনো নির্ধারিত হয়নি। পোল্যান্ডের ইগা সিওনতেক অথবা সুইজারল্যান্ডের বেলিন্দা বেনচিচের মুখোমুখি হবেন তিনি। ফাইনালে শেষ পর্যন্ত যিনিই জিতুন উইম্বল্ডন পাবে নতুন রানি। ঘাসের কোর্টে এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে আগে এই তিনজনের কেউ শিরোপা জিততে পারেনি।