ভাষা আন্দোলনে শহীদদের স্মরণে ১৯৭৬ সালে প্রচলন হওয়া একুশে পদকের জন্য মনোনীত হয়েছে টানা দুই সাফে চ্যাম্পিয়ন হওয়া বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। একুশে পদক বাংলাদেশের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক। যার মূল্যমান ৩৫ গ্রাম ওজনের একটি স্বর্ণপদক, একটি সম্মাননাপত্র ও চার লাখ টাকা।
দল হিসেবে একুশে পদকের জন্য মনোনীত হওয়া বাংলাদেশের ইতিহাসে এবারই প্রথম। এমনকি বাংলাদেশের স্বাধীনতার সাথে জড়িয়ে থাকা স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলও এখন পর্যন্ত কোন রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি পায়নি।
ক্রীড়াঙ্গন থেকে এর আগে একজনই একুশে পদক পেয়েছেন। সাবেক ক্রীড়াবীদ ও খ্যাতিমান ধারাভাষ্যকার আব্দুল হামিদ একুশে পদক পেয়েছিলেন মূলত ক্রীড়া সাংবাদিকতার জন্য।
বেসামরিক পর্যায়ে বাংলাদেশের সর্বোচ্চ পুরস্কার ‘স্বাধীনতা পদক’। ক্রীড়াঙ্গন থেকে এর আগে এই পদক পেয়েছেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু। দেশের ফুটবলের উজ্জ্বলতম নক্ষত্র কাজী মোহাম্মদ সালাহউদ্দীন, দেশের প্রথম গ্র্যান্ড মাস্টার নিয়াজ মোরশেদ, সাঁতারু মোশাররফ, জাতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক রকিবুল হাসান ও সাবেক অ্যাথলেট ফিরোজা খাতুন। এই পুরস্কার পেয়েছেন।
ক্রীড়াঙ্গন থেকে সংস্থা হিসেবে এর আগে স্বাধীনতা পদক পেয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) এবং বাংলাদেশ আনসার।