জাতীয় বক্সিং প্রতিযোগিতায় এবার নজর কেড়েছেন আমেরিকান প্রবাসী বক্সার জিনাত ফেরদৌস। ঢাকা শহরের এক কোণে থাকা মুহাম্মদ আলী বক্সিং স্টেডিয়ামে খুব একটা চাঞ্চল্য না থাকলেও, জিনাতের আগমনে সেখানে ভিড় করছে ক্রীড়ামোদী ও গণমাধ্যমকর্মীরা।
৫২ কেজি ওজন শ্রেণিতে অংশ নিয়ে সেমিফাইনালে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর আসিয়া খাতুনকে পরাজিত করেছেন জিনাত। ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, “ভালো লাগছে, এই প্রথম বাংলাদেশে খেললাম। সবাই অনেক উৎসাহ দিয়েছে… টেকনিক্যালি একটু পিছিয়ে তবে সাহস আছে।” রিং নিয়ে সন্তুষ্টিও প্রকাশ করেন এই প্রবাসী বক্সার, “সমস্যা হয়নি। ভালোই লেগেছে।”
এদিকে ফাইনালে জিনাতের প্রতিপক্ষ হিসেবে দাঁড়িয়েছেন বাংলাদেশ আনসারের আফরা খন্দকার। আরেক সেমিফাইনালে তূর্য বক্সিং ক্লাবের অন্তরা আক্তার বৃষ্টিকে পরাজিত করেছেন তিনি। আফরা শুধু বক্সারই নন, তিনি জাতীয় নারী ফুটবল দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকারের বড় বোন।
আসন্ন ফাইনাল নিয়ে আফরা বলেন, “জিনাত অনেক ভালো মানের বক্সার। আশা করি আগামীকাল একটি উপভোগ্য ফাইনাল হবে।”
জিনাত যদিও দুই বছর ধরে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করছেন, তবে ঢাকায় এটি তার প্রথম অংশগ্রহণ। ফাইনাল নিয়ে নিজের ভাবনা জানিয়ে তিনি বলেন, “আসলে আমি প্রতিপক্ষ নিয়ে সেভাবে চিন্তা করি না। যে-ই হোক, নিজের খেলাটা খেলে জিততে চাই। বাংলাদেশে প্রথমবার খেলতে এসেছি, চ্যাম্পিয়ন হয়ে স্মরণীয় করতে চাই।”