সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে বাংলাদেশের প্রথম প্রতিপক্ষ পাকিস্তান। কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালায় আজ সন্ধ্যায় মুখোমুখি হবে দুই দল।
পাকিস্তান যদিও উদ্বোধনী ম্যাচে ভারতের কাছে ৫-২ গোলে হেরেছে, তবু দলটির উন্নতি বাংলাদেশকে সতর্ক করেছে। অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেন, “পাকিস্তান আগের চেয়ে অনেক ভালো খেলছে, আমাদের জন্য ম্যাচটি কঠিন চ্যালেঞ্জ হবে।”
বাংলাদেশের দলটি গত সাফের থেকে অনেকটাই পরিবর্তিত। সাফজয়ী দলের নয়জন খেলোয়াড় এবার নেই, তবে নতুন মুখদের ওপর আস্থা রাখছেন কোচ পিটার বাটলার। বিশেষ করে গোলকিপার রুপনা চাকমা, সেন্ট্রাল ব্যাকে মাসুরা পারভীন এবং আক্রমণে সানজিদা, কৃষ্ণা রানী, ও তহুরা খাতুনের ওপর দলের বড় আশা। দলের সাফল্যের জন্য ডিফেন্সে নতুন মুখ আফিদা খন্দকারকেও বড় ভূমিকা রাখতে হবে।
পাকিস্তানের দলেও ছয়জন প্রবাসী খেলোয়াড় রয়েছেন, যাদের মধ্যে নাদিয়া খান অন্যতম। গত সাফে তার চার গোল বাংলাদেশের সাবেক কোচ গোলাম রব্বানীকে শঙ্কিত করেছে। অতীতে পাকিস্তানকে দুইবার হারানোর রেকর্ড থাকলেও এবার সবারই বিশ্বাস, ম্যাচটি কঠিন হবে। কোচ বাটলার ব্যবধান নয়, শুধু জয় নিয়ে আশাবাদী।