অস্ট্রেলিয়াকে বিদায় করে সুপার এইটে জিম্বাবুয়ে

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় ঘটেছে অস্ট্রেলিয়ার। অজিদের সম্ভাবনা টিকে ছিল যদি আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচেই জিম্বাবুয়ে হেরে যায় তাহলেই। কিন্তু জিম্বাবুয়ে-আয়ারল্যান্ড ম্যাচটি আজ বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। সে কারণে এক পয়েন্ট অর্জন করা জিম্বাবুয়ে উঠেছে সুপার এইটে।

জিম্বাবুয়ের পর শ্রীলঙ্কার কাছে হারের খেসারত দিয়েছে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। ২০২১ সালের টি-২০ বিশ্বকাপে প্রথমবার শিরোপা জিতেছিল অজিরা। এছাড়া ২০১০ সালে হয় রানার্সআপ। এছাড়া টি-২০ বিশ্বকাপ মঞ্চে তেমন কোনো সাফল্য নেই অস্ট্রেলিয়ার। তবে ২০০৯ সালে একবারই তারা এই বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়েছিল। ১৭ বছর পর আবার সেই ভাগ্য বরণ করল তারা।

ওয়ানডে বিশ্বকাপে ছয় বার শিরোপা জিতে ক্রিকেট ইতিহাসের সফলতম দল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু টি-২০ বিশ্বকাপে দুইবার মাত্র ফাইনাল খেলতে পেরেছে তারা। এবার ইনজুরির প্রকোপে কিছুটা সমস্যা নিয়েই বিশ্বকাপ শুরু করে অজিরা। কিন্তু নিজেদের প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৬৭ রানের বড় জয়েই অভিযান শুরু করে তারা।

দ্বিতীয় ম্যাচে অজিরা হেরে যায় জিম্বাবুয়ের কাছে ২৩ রানে। অথচ জিম্বাবুয়ে আগের বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতা অর্জনে ব্যর্থ হয়। বাছাই থেকেই বাদ পড়ে দলটি। এটি তাদের সপ্তম বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ। এর আগের ছয় বারের মধ্যে পাঁচবারই প্রাথমিক রাউন্ড থেকে ছিটকে গেছে তারা। অবশ্য ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে সেরা সাফল্য হিসেবে সুপার টুয়েলভ পর্বে উন্নীত হয় জিম্বাবুয়ে।

জিম্বাবুয়ের সেরা সাফল্য

এবার নিজেদের সেরা সাফল্য হাতছানি দিচ্ছিল জিম্বাবুয়েকে। বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর পরই সুপার এইটে ওঠার সম্ভাবনা উজ্জ্বল হয় তাদের। কারণ প্রথম ম্যাচে ওমানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে দেয় তারা।

অন্যদিকে, অস্ট্রেলিয়া তাদের তৃতীয় ম্যাচে আয়োজক শ্রীলঙ্কার কাছে ৮ উইকেটে হেরে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে পড়ার জোর শঙ্কায় পড়ে। তাদের হিসেবটা ছিল মূলত জিম্বাবুয়ের সঙ্গে। জিম্বাবুয়ের পরবর্তী দুই ম্যাচ আয়ারল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। তারা যেকোনো একটি ম্যাচ জিততে পারলেই অস্ট্রেলিয়া বিদায় নেবে।

আজ তাই অস্ট্রেলিয়ার ভক্ত-সমর্থকরা অপেক্ষায় ছিলেন আয়ারল্যান্ডের কাছে জিম্বাবুয়ের পরাজয় দেখার জন্য। কিন্তু মাঠের লড়াইটা হয়নি। যে পাল্লেকেলেতে লঙ্কানদের কাছে হেরে বিপাকে পড়েছে অজিরা, সেখানেই আজ বৃষ্টির কারণে একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। ফলে গুরুত্বপূর্ণ একটি পয়েন্ট নিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে জিম্বাবুয়ে।

তিন ম্যাচে অপরাজিত জিম্বাবুয়ের পয়েন্ট ৫। এখন তারা আছে দুই নম্বরে। আগেই টানা তিন ম্যাচ জিতে ৬ পয়েন্ট নিয়ে সুপার এইট নিশ্চিত করেছে শ্রীলঙ্কা। এবার বাদ পড়ল অস্ট্রেলিয়া ও আয়ারল্যান্ড।