অলিম্পিকে ফিরেছে ক্রিকেট

এর আগে অলিম্পিকের মাত্র একটি আসরে ক্রিকেট খেলা হয়েছিলো। তাও আবার ১৯০০ সালে। অর্থাৎ সব ঠিক থাকলে ১২৮ বছর পরে “দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ”-এ জায়গা পাচ্ছে ভদ্রলোকের খেলা- ক্রিকেট।

দীর্ঘদিন ধরেই অলিম্পিকে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে কথা হচ্ছিলো। অপেক্ষা ছিলো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের। গত শুক্রবার ক্রিকেটকে অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত করার প্রস্তাবে সম্মতি দিয়েছিলো আন্তর্জাতিক অলিম্পিক্ কমিটি। এবার ভোটের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে ১২৮ বছর পর অলিম্পিকে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি হলো। ২০২৮ সালের অলিম্পিক অনুষ্ঠিত হবে লস অ্যাঞ্জেলসে। সেই অলিম্পিকে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে পুরুষ ও মহিলাদের ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হবে।

অলিম্পিকের সেই আসরে ক্রিকেট খেলতে আগ্রহ প্রকাশ করে গ্রেট ব্রিটেন, ফ্রান্স, বেলজিয়াম এবং নেদারল্যান্ডস। শেষ পর্যন্ত অবশ্য নেদারল্যান্ডস ও বেলজিয়াম প্রতিযোগিতা থেকে নিজেদের নাম তুলে নেয়। আর তাতে সেই আসরে গ্রেট ব্রিটেন এবং ফ্রান্সের মধ্যে ক্রিকেটের মাত্র একটি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হয়। ১২ সদস্যের দল দুটির মধ্যকার খেলাটি চলেছিলো দুই দিন ধরে। সেবার স্বর্ণ জিতেছিলো গ্রেট ব্রিটেন আর রৌপ্য জয় করেছিলো ফ্রান্স। ১৯৮৬ সালের অ্যাথেন্স অলিম্পিকে ক্রিকেট থাকলেও পর্যাপ্ত দর্শক না থাকায় শেষ পর্যন্ত কোনো ম্যাচ মাঠে গড়ায়নি।

লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ক্রিকেট ছাড়াও আরো চারটি খেলা জায়গা পাচ্ছে। খেলাগুলো হলোঃ ফ্ল্যাগ ফুটবল বা রাগবি, বেসবল, স্কোয়াশ এবং ল্যাকরোশ।