সেই স্মিথের কাঁধেই অস্ট্রেলিয়ার দায়িত্ব

সন্তান সম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে ও গোড়ালির আঘাত জনিত কারণে দল থেকে ছুটি নিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তার পরিবর্তে অধিনায়ক করা হয়েছে স্টিভেন স্মিথকে। স্মিথকে অধিনায়ক করার পরেই আজ শ্রীলঙ্কা সফরের জন্য ১৬ সদস্যের টেস্ট দল ঘোষণা করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। ফাইনালে উঠার পরেও নিয়ম অনুযায়ী আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের দুটি ম্যাচই খেলতে হবে  শ্রীলঙ্কার সাথে।

শ্রীলঙ্কার স্পিন সহায়ক কন্ডিশনের বিষয়টি মাথায় রেখে দলে চারজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার রাখা হয়েছে। অভিজ্ঞ নাথান লায়নের সঙ্গে টড মার্ফি, ম্যাট কুনেমান ও নতুন মুখ কুপার কনোলি। পার্ট টাইম স্পিনার হিসেবে ট্রাভিস হেড ও মারনাস লাবুশেনও আছেন অবশ্য।

দলে ফেরানো হয়েছে ওপেনার নাথান ম্যাকসুয়েনিকে। অভিষেকের পর থেকেই তারকা বনে যাওয়া  ওপেনার স্যাম কনস্টাসকেও রাখা হয়েছে দলে। চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় পেসার জশ হ্যাজলউডকে স্কোয়াডে রাখা হয়নি।

এ ছাড়া চোট কাটিয়ে ফিরেছেন ব্যাকআপ উইকেটকিপার জশ ইংলিস। সিডনিতে অভিষেক ম্যাচে দারুণ পারফর্ম করা বো ওয়েবস্টারের ওপরও আস্থা রেখেছেন নির্বাচকেরা। কুপার কনোলি ২টি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেললেও টেস্ট দলে ডাক পেলেন প্রথমবার। ২১ বছর বয়সী এই তরুণ ব্যাটিংও ভালোই পারেন।

শ্রীলঙ্কা সফরে রাখা হয়নি দীর্ঘদিন টেস্ট না খেলা গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে। রাখা হয়নি মিচেল মার্শকেও।

মিচেল মার্শ ও গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে টেস্ট দলে না রাখার কারণ জানাতে গিয়ে প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি বলেছেন, ‘শ্রীলঙ্কা সফরের পরপরই চ্যাম্পিয়নস ট্রফি। ওদেরকে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির জন্য প্রস্তুত হতে বলা হয়েছে।’

ম্যাচ দুটি অনুষ্ঠিত হবে গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। প্রথমটি ২৯ জানুয়ারি এবং দ্বিতীয়টি ৬ ফেব্রুয়ারি শুরু। দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া এরই মধ্যে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে উঠে যাওয়ায় লঙ্কানদের বিপক্ষে স্মিথ-স্টার্কদের ম্যাচ দুটি নিছক আনুষ্ঠানিকতা।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির প্রস্তুতি হিসেবে হাম্বানটোটায় আগামী ১৩ ফেব্রুয়ারি শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি ওয়ানডেও খেলবে অস্ট্রেলিয়া।

অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট স্কোয়াড

স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), শন অ্যাবট, স্কট বোল্যান্ড, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটকিপার), জশ ইংলিস (উইকেটকিপার), ট্রাভিস হেড, মিচেল স্টার্ক, কুপার কনোলি, স্যাম কনস্টাস, নাথান ম্যাকসুয়েনি, টড মার্ফি, বো ওয়েবস্টার, মারনাস লাবুশেন, নাথান লায়ন, উসমান খাজা ও ম্যাট কুনেমান।