ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো সব সময়ই বলে এসেছেন, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ক্ষেত্রে তিনি পর্তুগালের স্বার্থকে গুরুত্ব দেবেন। তিনি ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে একবার বলেছিলেন, “যদি আমার মনে হয়, আমি আর দলের জন্য কোনো অবদান রাখতে পারছি না, তাহলে আমিই সবার আগে সরে দাঁড়াব। সিদ্ধান্তটি নিতে আমার কোনো অসুবিধা হবে না।” কিন্তু বাস্তবে বিষয়টি মোটেও এত সহজ ছিল না। আবার তিনি যখন অবসর নিয়ে ফেললেন তখন দেখা যাচ্ছে রোনালদোর বিকল্পও খুঁজে পাওয়া পর্তুগালের জন্য চ্যালেঞ্জ।
আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে এই সুপারস্টারের অবসরকে কেন পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশনের জন্য অর্থনৈতিক ‘বিপর্যয়’ হিসেবে বর্ণনা করা হচ্ছে, তিনি যে কত বড় পর্তুগাল ফুটবলের পোস্টার বয় ছিলেন তা অনেকেই এখণ অনুমান করতে পারছেন।
আবার রোনালদোও নিজেকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরিয়ে নিতে পারছিলেন না তিনি সিদ্ধান্ত হীনতায় ভুগছিলেন, যারা তাঁকে ব্যক্তিগতভাবে চিনতেন, তাঁরাও এতে অবাক হননি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে তাঁর সাবেক সতীর্থ গ্যারি নেভিল ছয় মাস পর দ্য ওভারল্যাপ-এ বলেছিলেন, “আমার মনে হয় না, তাঁর মধ্যে নিজে থেকে সরে দাঁড়ানোর মানসিকতা আছে। কোনো কোনো খেলোয়াড় বুঝতে পারেন কখন থামতে হবে, কিন্তু কিছু খেলোয়াড় তা পারেন না। তাঁদের কাউকে একজনকে বলে দিতে হয়।” রোনালদো যে দ্বিতীয় দলের খেলোয়াড়, তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছিল। কিন্তু নেভিলের প্রশ্ন ছিল, তাঁকে এই কথাটি বলবেন কে?
পর্তুগালের কোচ হোর্হে জেসুস কখনোই অন্যায় বা অযৌক্তিক কিছু মেনে নেওয়ার মানুষ নন। তবে রোনালদোর মতো সুপারস্টারকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে কার্যত বিদায় জানানোর জন্য তিনিই যে আদর্শ ব্যক্তি হবেন, তা শুরুতে মনে হয়নি। রোনালদো নিজেই পর্তুগালের কোচ হিসেবে জেসুসের নিয়োগকে সমর্থন করেছিলেন। রবার্তো মার্তিনেজের পরিবর্তে ৭২ বছর বয়সী এই কোচকে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্তকে তিনি ‘সঠিক পছন্দ’ বলেও অভিহিত করেছিলেন। তবে জেসুস রোনালদোকে নিজের পরিকল্পনার অংশ করলেও পুরো পরিকল্পনার কেন্দ্রবিন্দুতে রাখেননি।
রোনালদোর অভিযোগ ছিল, তাঁর সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করা হয়েছে। কখন, কোথায় এবং কতক্ষণ খেলবেন, তা নিয়ে আগে থেকেই কিছু সমঝোতা হয়েছিল বলেও দাবি করেন তিনি। কিন্তু একজন ভালো কোচ হিসেবে জেসুস ম্যাচের পরিস্থিতি বিবেচনা করেই একাদশ নির্বাচন ও বদলি খেলোয়াড় নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। এমনকি এর অর্থ যদি হয়, পর্তুগালের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতাকে পুরো ৯০ মিনিট বেঞ্চে বসিয়ে রাখা, তবুও। এরপর প্রায় ২,০০০ শব্দের এক বিবৃতিতে রোনালদো কোচের বিরুদ্ধে ‘অহংকারী মনোভাবের’ অভিযোগ তোলেন। পাশাপাশি পর্তুগালের হয়ে খেলা থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত এবং নিজের সাময়িক নিষেধাজ্ঞার বিষয়েও শর্ত নির্ধারণের চেষ্টা করেন।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজের অবস্থান ধরে রাখতে পারেননি তিনি। চলতি ক্লাব মৌসুমের মাঝপথেই আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাতে বাধ্য হন। নিজের উত্তরাধিকারে কিছুটা কালিমা লাগলেও এবং পর্তুগালের সাম্প্রতিক তিনটি বড় টুর্নামেন্টে দলের পারফরম্যান্সে নেতিবাচক প্রভাব থাকলেও রোনালদোর অভাব অনুভব করবে পর্তুগাল। পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশনও (FPF) স্বীকার করেছে, মাঠের চার লাইনের বাইরেও তাঁর প্রভাব ছিল অনেক বিস্তৃত। রোনালদোর আগমনের আগে পর্তুগাল কখনোই কোনো বড় আন্তর্জাতিক শিরোপা জিততে পারেনি।
রোনালদোর দাবি অনুযায়ী, এবারের বিশ্বকাপের পরই তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিতে প্রস্তুত ছিলেন। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র থেকে দেশে ফেরার পথে জাতীয় দলের বিমানে পর্তুগিজ ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি পেদ্রো প্রোয়েনসা তাঁকে সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের অনুরোধ জানান।তিনটি বড় টুর্নামেন্টে টানা ব্যর্থতার পর এটা পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল, একজন অচ লপ্রায় স্ট্রাইকারকে ঘিরে দল সাজানোর চেষ্টা পর্তুগালের জন্য বড় বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
অর্থনৈতিক দিক থেকে পাঁচবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী রোনালদো তখনো পর্তুগালের জন্য সোনার খনির মতো মূল্যবান। বিষয়টি আরও স্পষ্ট হয় যখন গত মাসে ফেডারেশনের এক অনুষ্ঠানে সভাপতি পেদ্রো প্রোয়েনসা রোনালদোকে জাতীয় দলে খেলা চালিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানান। সে সময় তিনি রোনালদোকে পর্তুগিজ ফুটবলের ইতিহাসে তৈরি হওয়া ‘সর্বশ্রেষ্ঠ সম্পদ’ হিসেবে উল্লেখ করেন। ‘সম্পদ’ শব্দটি তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যবহার করেছিলেন কি না, তা নিশ্চিত নয়। তবে কথাটি যথার্থ। কারণ রোনালদো হয়তো আর পর্তুগালের প্রথম একাদশে থাকার যোগ্য ছিলেন না, কিন্তু অর্থনৈতিক ও বাণিজ্যিক দিক থেকে তিনিই ছিলেন দলের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়।
বর্তমান সময়ে অনেক তরুণ সমর্থক নির্দিষ্ট কোনো ফুটবল ক্লাবকে অনুসরণ করেন না; তাঁরা অনুসরণ করেন সুপারস্টার খেলোয়াড়দের। রোনালদো নিজেই যেন একটি বিশাল শিল্প। তিনি এক বিলিয়ন ডলারের ব্র্যান্ড। এমনকি জুভেন্টাসের মতো বিখ্যাত ক্লাবও তাঁকে দলে ভিড়িয়েছিল মূলত নিজেদের বাণিজ্যিক গ্রহণযোগ্যতা এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অনুসারীর সংখ্যা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে। আর সেই পরিকল্পনা সফলও হয়েছিল। ২০১৮ সালের ১০ জুলাই তুরিনের ক্লাবটিতে রোনালদোর যোগ দেওয়ার খবর আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশের পর মাত্র ২৪ ঘণ্টায় জুভেন্টাসের সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমের অনুসারী বেড়েছিল প্রায় ২২ লাখ।
ফুটবল অর্থনীতি বিষয়ক লেখক মার্কো বেলিনাজ্জো GOAL-কে বলেছিলেন:
“রোনালদো ইফেক্ট বাস্তব। এটি সবার চোখের সামনেই রয়েছে। আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাণিজ্যিকভাবে এগিয়ে যেতে হলে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মতো একজন বৈশ্বিক আইকন প্রয়োজন। বিশেষ করে উত্তর আমেরিকা ও এশিয়ায় নতুন বাণিজ্যিক চুক্তি পেতে তিনি অত্যন্ত কার্যকর।”
উদাহরণ হিসেবে বলা যায়, জুভেন্টাসে রোনালদোর যোগ দেওয়ার ছয় মাসের মধ্যেই ক্লাবটি নিজেদের কিট প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান অ্যাডিডাসের সঙ্গে নতুন সাত বছরের চুক্তি করে। চুক্তিটির মূল্য ছিল ৩৫৭ মিলিয়ন ইউরো, যা আগের চুক্তির প্রায় দ্বিগুণ।
এরপর ২০১৯ সালের নভেম্বরে জুভেন্টাস তাদের জার্সির স্পনসর জিপের সঙ্গে নতুন চুক্তি করে, যার মূল্য ছিল ৪২ মিলিয়ন ইউরো। আগের চুক্তির তুলনায় যা ২৫ মিলিয়ন ইউরো বেশি। সহজ কথায়, বর্তমান সময়ে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বের সঙ্গে যুক্ত থাকা মানেই বিশাল বাণিজ্যিক সুবিধা পাওয়া। এমনকি ফুটবলাররাও রোনালদোকে অনুসরণ করেন। ২০২২ সালে তাঁর সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল-নাসরে যোগ দেওয়ার প্রায় ছয় মাসের মধ্যে করিম বেনজেমা ও নেইমারের মতো তারকারাও সৌদি ফুটবলে পাড়ি জমান। পর্তুগালও নিঃসন্দেহে এই প্রভাব থেকে ব্যাপকভাবে লাভবান হয়েছে। গত দুই দশক ধরে বিশ্বের অন্যতম পরিচিত মুখকে জাতীয় দলের পোস্টার বয় হিসেবে পাওয়া ছিল পর্তুগালের জন্য বিশাল সুবিধা।
ক্রীড়া বিপণন বিশেষজ্ঞ ড্যানিয়েল সা বিশ্বকাপের পর পর্তুগিজ সংবাদ সংস্থা লুসা-কে বলেছিলেন: “ব্র্যান্ডের দিক থেকে বলতে গেলে, রোনালদো পর্তুগালের পুরো জাতীয় দল তো বটেই, বিশ্বের অসংখ্য দলের সম্মিলিত ব্র্যান্ড ভ্যালুর চেয়েও অনেক বড়।” তিনি আরও বলেন: “রোনালদো চলে গেলে এটি হবে একটি বিপর্যয়। কারণ তাঁর বিদায়ের পর কতটা আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের মনোযোগ হারাতে হবে, তা এখনো অনেকেই বুঝতে পারছেন না। আমরা যেন দ্রুতগতির চলন্ত সিঁড়ি থেকে নিচে পড়ে যাব। গত ২০ বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনিই পর্তুগালকে অসংখ্য চুক্তি পেতে এবং বিপুল অর্থ উপার্জনে সহায়তা করেছেন।” এই দৃষ্টিকোণ থেকে রোনালদোর বিকল্প খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
রোনালদোকে নিয়ে ড্যানিয়েল সা আরও বলেছেন:
“তিনি নিজেই একটি বৈশ্বিক যোগাযোগমাধ্যমের মতো। পর্তুগাল শুধু একজন অসাধারণ ফুটবলারকে হারাচ্ছে না, হারাচ্ছে পর্তুগাল ব্র্যান্ডকে বিশ্বের সামনে তুলে ধরার সবচেয়ে বড় মাধ্যমটিকেও।” সার কথা: রোনালদোর অবসরের পর পর্তুগালের সামনে দুটি বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। মাঠের চ্যালেঞ্জ: তাঁর জায়গায় এমন একজন কার্যকর স্ট্রাইকার খুঁজে বের করা, যিনি দলের আক্রমণভাগকে আরও গতিশীল করবেন। মাঠের বাইরের চ্যালেঞ্জ: তাঁর মতো বিশ্বব্যাপী জনপ্রিয়তা, বাণিজ্যিক আকর্ষণ, স্পনসরশিপ এবং আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের মনোযোগ এনে দিতে পারবেন-এমন একজন তারকা খুঁজে পাওয়া। প্রথম কাজটি হয়তো সময়ের সঙ্গে সম্ভব। কিন্তু দ্বিতীয় কাজটি? সেটিই হবে পর্তুগালের জন্য সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। কারণ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো শুধু একজন ফুটবলার নন; তিনি নিজেই একটি বৈশ্বিক ব্র্যান্ড, একটি বাণিজ্যিক শক্তি এবং পর্তুগালের ফুটবলের সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক পরিচয়।
