ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগেই বড় দুশ্চিন্তায় পাকিস্তান। আঙুলের চোট পুরোপুরি সেরে না ওঠায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে বাবর আজমের খেলা নিয়ে তৈরি হয়েছে গভীর অনিশ্চয়তা। ম্যাচের দিনই এ বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে বলে জানিয়েছে পাকিস্তান টিম ম্যানেজমেন্ট।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে ব্যাট করার সময় ডান হাতে চোট পেয়েছিলেন বাবর। সেই চোট পুরোপুরি সেরে ওঠার আগেই ইংল্যান্ড সফরে এসে আবারও ধাক্কা খান তিনি। বেকেনহামের প্রস্তুতি ম্যাচে প্রফেশনাল কাউন্টি ক্লাব সিলেক্ট একাদশের বিপক্ষে ব্যাটিংয়ের সময় একই হাতে ফের আঘাত পান পাকিস্তানের তারকা ব্যাটার। এরপর অবসর নিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি। যদিও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড জানিয়েছিল, সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবেই তাঁকে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে।
রবিবার লিডসে পৌঁছেছে পাকিস্তান। সোমবার হেডিংলিতে প্রথমবারের মতো অনুশীলনও করেছে দলটি। সেখানে অল্প সময়ের জন্য নেটে ব্যাটিং করেন বাবর। ব্যাটিংয়ের সময় দৃশ্যত অস্বস্তিতে না থাকলেও তাঁর অনুশীলন ছিল বেশ সংক্ষিপ্ত। ফলে তাঁর ফিটনেস নিয়ে সংশয় এখনো কাটেনি।
পাকিস্তানের পেসার মোহাম্মদ আব্বাস জানিয়েছেন, বাবরকে নিয়ে এখনো মেডিকেল প্যানেল ও নির্বাচক কমিটির চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত হয়নি। ম্যাচের দিনই তাঁর খেলার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। আব্বাস বলেন, বাবর সোমবার কয়েকটি থ্রো-ডাউন ও ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন। তবে মেডিকেল পরামর্শ মেনেই পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
বাবর খেলতে না পারলে পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপে বড় পরিবর্তন আসতে পারে। সে ক্ষেত্রে সৌদ শাকিল ও আওয়াইস জাফর-দুজনেরই একাদশে জায়গা পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে শাকিল ছিলেন না, আর জাফরের টেস্ট অভিষেক হয় দ্বিতীয় ম্যাচে। ইংল্যান্ড সফরের প্রস্তুতি ম্যাচে অবশ্য নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন শাকিল। শতকও করেছেন তিনি। বাবর অনুপস্থিত থাকলে শাকিলের সঙ্গে জাফরকেও মধ্যক্রমে দেখা যেতে পারে।
অন্যদিকে পাকিস্তানের অধিনায়ক শান মাসুদের ফিটনেস নিয়ে কিছুটা স্বস্তির খবর মিলেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে আঙুলে চোট পাওয়ায় দ্বিতীয় টেস্টে খেলতে পারেননি তিনি। বেকেনহামের প্রস্তুতি ম্যাচেও মাঠে নামেননি। তবে হেডিংলিতে সোমবার পুরো অনুশীলন সেশনেই ব্যাটিং করেছেন মাসুদ এবং তাঁকে বেশ স্বচ্ছন্দ দেখিয়েছে। তাঁর ব্যাপারেও অবশ্য মেডিকেল দলের পরামর্শের ওপরই নির্ভর করছে পাকিস্তান।
বাবর না খেললে পাকিস্তানের জন্য আরেকটি সমস্যা তৈরি হতে পারে নেতৃত্বে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের শুরুতে শান মাসুদের কাছ থেকে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিয়েছিলেন বাবর। তাঁর অনুপস্থিতিতে বেকেনহামের প্রস্তুতি ম্যাচে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিয়েছেন টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক সালমান আগা। তবে এখনো টেস্ট ক্রিকেটে পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা হয়নি তাঁর।
