কারাবাও কাপের লড়াইয়ে চেলসিকে আবারও পেনাল্টি শুটআউটে হারিয়েছে লিভারপুল। নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে সমতায় থাকার পর টাইব্রেকারে ৬-৫ ব্যবধানে জিতে প্রতিযোগিতার পরের রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে অ্যানফিল্ডের দলটি।
লিভারপুলের হয়ে জয়সূচক পেনাল্টি থেকে গোল করেছেন জো গোমেজ। বিপরীতে চেলসির ওয়েসলি ফোফানা বল উড়িয়ে মারলে নিশ্চিত হয় লিভারপুলের জয়। আরেকবার অ্যানফিল্ড থেকে হতাশ হয়ে ফিরতে হলো লিভারপুলের সাবেক মিডফিল্ডার ও বর্তমান কোচ জাবি আলোনসোকে।
চার বছর আগে ওয়েম্বলির কারাবাও কাপ ফাইনালেও পেনাল্টি শুটআউটে চেলসিকে হারিয়েছিল লিভারপুল। সেবার দুই দলের মধ্যে ১১-১০ ব্যবধানের সেই রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে মাত্র একজন খেলোয়াড় পেনাল্টি মিস করেছিলেন। এবার ততটা নাটকীয়তা না থাকলেও শেষ পর্যন্ত স্নায়ুর লড়াইয়ে জয়ী হয়েছে স্বাগতিকেরা।
ম্যাচের বেশির ভাগ সময় দুই দলের খেলায় আক্রমণের ধার কিংবা মানের খুব বেশি ঝলক দেখা যায়নি। প্রথমার্ধের শেষ দিকে মাত্র চার মিনিটের ব্যবধানে দুটি পেনাল্টি থেকে আসে দুই গোল। প্রথমে রায়ান গ্রাভেনবার্খের অপ্রয়োজনীয় ফাউলে পেনাল্টি পায় চেলসি। মোইসেস কাইসেদোকে পেছন থেকে বাধা দিতে গিয়ে বল দখলের কোনো সুযোগই ছিল না লিভারপুল মিডফিল্ডারের। তার ওপর প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়টি তখন গোলমুখ থেকে দূরে সরে যাচ্ছিলেন। স্পটকিক থেকে গোল করে চেলসিকে এগিয়ে দেন মরগান রজার্স।
তবে সেই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি সফরকারীরা। কর্নার থেকে তৈরি হওয়া জটলার মধ্যে হাত উঁচিয়ে বলের গতিপথে বাধা দেন ফোফানা। তাতে পেনাল্টি পায় লিভারপুল। সুযোগ কাজে লাগিয়ে সমতা ফেরান কোডি গাকপো।
ম্যাচের এক ঘণ্টা পেরোনোর আগেই ফ্লোরিয়ান ভির্টজ ও বারকোলাকে মাঠে নামায় লিভারপুল। পরে শেষ ১০ মিনিটে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও আলেকজান্ডার ইসাককেও নামানো হয়। কিন্তু বদলি খেলোয়াড়দের নামিয়েও নির্ধারিত সময়ে জয়সূচক গোল পায়নি স্বাগতিকেরা।
লিভারপুলের হয়ে সফল হন ম্যাক অ্যালিস্টার, ইসাক, গাকপো, ভির্টজ, বারকোলা ও গোমেজ। চেলসির হয়ে গোল করেন রজার্স, রোমিও লাভিয়া, জর্ডান হেন্ডারসন ও লেভি কোলউইলসহ পাঁচজন। শেষ পর্যন্ত ফোফানার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হওয়ায় ৬-৫ ব্যবধানে জিতে যায় লিভারপুল।
লিভারপুলের হয়ে ২৮০ ম্যাচ খেলেও কখনো গোল করতে পারেননি গোমেজ। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ এই রাতে তার পা থেকেই এসেছে জয়সূচক পেনাল্টি। অন্যদিকে অ্যানফিল্ডে আলোনসোর কোচিং ক্যারিয়ারে এটি তৃতীয় হার। ফলে চেলসিকে বিদায় করে কারাবাও কাপের লড়াইয়ে এগিয়ে গেল লিভারপুল।
