ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলের মাঠ অ্যানফিল্ডে ১৬ বছর পর জয়ের স্বাদ পেয়েছে আর্সেনাল। তবে ঐতিহাসিক এই জয়ের জন্য গানারদের অপেক্ষা করতে হয়েছে দীর্ঘ সময়। লিভারপুলের গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকারের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন কাই হাভার্টজ। তাঁর গোলে ১-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মিকেল আর্তেতার দল। এই জয়ে লিগের শীর্ষস্থানও ফিরে পেয়েছে আর্সেনাল।
অ্যানফিল্ডে সর্বশেষ ২০১২ সালে জিতেছিল আর্সেনাল। সেবার দলটির মাঝমাঠে খেলেছিলেন বর্তমান কোচ আর্তেতা। দীর্ঘ ১৬ বছর পর সেই মাঠে জয় পাওয়ার পথে এবারও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হয়েছে তাঁর দলকে। তবে সুযোগ কাজে লাগানো এবং শেষ পর্যন্ত নিজেদের রক্ষণ সামলে রাখার দক্ষতা দেখিয়েছে আর্সেনাল।
একটি ভুল পাসেই সর্বনাশ
ম্যাচের প্রথমার্ধে অ্যালিসনের একটি ভুল পাস থেকেই গোলের সুযোগ তৈরি হয় আর্সেনালের। জেরেমি জাকের উদ্দেশে তাঁর পাসটি ঠিকমতো পৌঁছায়নি। বলের নিয়ন্ত্রণ হারানোর পর দ্রুত আক্রমণে ওঠে আর্সেনাল। ডান দিক দিয়ে ননি মাদুয়েকে ও ডেকলান রাইসের সমন্বয়ে বল পৌঁছে যায় হাভার্টজের কাছে। কাছ থেকে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন জার্মান ফরোয়ার্ড।
এই গোলের মাধ্যমে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোল করা জার্মান ফুটবলারও হয়েছেন হাভার্টজ। তাঁর গোলসংখ্যা এখন ৪৬। এর মধ্যে আর্সেনালের হয়ে করেছেন ২৭টি। ২০২০ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত চেলসির হয়ে ১৯ গোল করেছিলেন তিনি।
চেষ্টা করেও ব্যর্থ লিভারপুল
গোল হজমের পর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ অনেকটাই নিজেদের হাতে নেয় লিভারপুল। আক্রমণে একের পর এক সুযোগ তৈরির চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত আর্সেনালের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি তারা। স্বাগতিকদের আক্রমণ সামলাতে বেশির ভাগ সময় ব্যস্ত থাকতে হয়েছে গানারদের। তবে গোলরক্ষক ডেভিড রায়াকে একবারও সেভ করতে হয়নি। লিভারপুলের আক্রমণে শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্ত ও নিখুঁত ফিনিশিংয়ের অভাব ছিল স্পষ্ট।
পেনাল্টির দাবি নাকচ
ম্যাচে বিতর্কিত মুহূর্তও ছিল। আলেকজান্ডার ইসাকের হেডে সংযোগের চেষ্টার সময় জুরিয়েন টিম্বারের শার্ট টানার ঘটনায় পেনাল্টির দাবি ওঠে। তবে ভিডিও সহকারী রেফারির নজর এড়িয়ে যায় ঘটনাটি। অন্যদিকে, কোডি গাকপো ও ক্রিস্টোস তজোলিসের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনায় ভিডিও সহকারী রেফারি পর্যালোচনা করেন।
সব মিলিয়ে লিভারপুলের চাপ সামলে নিজেদের পাওয়া একমাত্র সুযোগটি কাজে লাগিয়ে জয় নিশ্চিত করে আর্সেনাল। চলতি মৌসুমে আগে গোল করে এগিয়ে যাওয়া পাঁচটি লিগ ম্যাচের সবকটিতেই জিতেছে দলটি। অ্যানফিল্ডের এই জয় তাই শুধু ১৬ বছরের অপেক্ষার অবসান নয়, শিরোপার লড়াইয়েও বড় বার্তা দিল আর্তেতার দল।
