রাওয়ালপিন্ডি টেস্ট দিয়ে শুরু হলো শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের মধ্যকার দুই ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট। প্রথম টেস্টের প্রথম দিন শেষে ৫ উইকেটে ২৮১ রান সংগ্রহ করেছে পাকিস্তান। সোমবার রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে অধিনায়ক বাবর আজম ও দুই অভিষিক্ত ব্যাটারের অর্ধশতকে শক্ত অবস্থানে পৌঁছেছে স্বাগতিকরা।
পাকিস্তানের হয়ে অভিষেক টেস্টেই দারুণ ব্যাটিং করেছেন ওপেনার তায়্যব আরিফ ও মোহাম্মদ তাহা। আরিফ ৫৭ এবং তাহা ৫১ রান করেন। অধিনায়ক বাবর আজমও খেলেছেন ৫০ রানের ইনিংস। দিনের খেলা শেষ হওয়ার আগে আলোস্বল্পতার কারণে নির্ধারিত সময়ের ১৫ মিনিট আগেই খেলা বন্ধ হয়ে যায়।
দিন শেষে অপরাজিত রয়েছেন সৌদ শাকিল। তিনি ৫৭ রান করেছেন। অন্য প্রান্তে গাজী ঘোরি ৭ রানে অপরাজিত আছেন।
উইকেট দেখে টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। তবে পাকিস্তানের ব্যাটারদের সামনে সেই সিদ্ধান্ত খুব একটা কাজে আসেনি। চার পেসার নিয়ে মাঠে নামলেও উইকেট থেকে প্রত্যাশিত সুবিধা আদায় করতে পারেনি সফরকারীরা। শ্রীলঙ্কার হয়ে আসিথা ফার্নান্দো ৬৪ রান দিয়ে সর্বোচ্চ দুটি উইকেট নিয়েছেন।
পাকিস্তানের হয়ে তায়্যব আরিফ ও আজান আওয়াইস উদ্বোধনী জুটিতে যোগ করেন ৮৬ রান। ২০ বছর বয়সী আরিফ ৫১ বলের ইনিংসে নয়টি চার ও একটি ছক্কা মারেন। ৩০ রান করে মিলান রত্নায়েকের বলে উইকেটের পেছনে কুশল মেন্ডিসের হাতে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন আওয়াইস।
এরপর আরিফকে ফিরিয়ে শ্রীলঙ্কাকে দ্বিতীয় সাফল্য এনে দেন ফার্নান্দো। তিনিও মেন্ডিসের হাতে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন। বাবর আজম ভালো শুরু পেলেও ইনিংস বড় করতে পারেননি। সাতটি চারের সাহায্যে ৫৮ বলে ৫০ রান করে দিলশান মাদুশঙ্কার শিকার হন তিনি।
টেস্টে বাবরের সেঞ্চুরি-খরা আরও দীর্ঘ হলো। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে করাচিতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্ট সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি। এরপর টানা ৪১ ইনিংসে তিন অঙ্কের দেখা পাননি পাকিস্তান অধিনায়ক।
পাকিস্তানের হয়ে এই টেস্টে অভিষেক হয়েছে তায়্যব আরিফ, মোহাম্মদ তাহা, আরাফাত মিনহাস ও সাকিব খানের। দুই ম্যাচের সিরিজের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট শুরু হবে আগামী ১৭ নভেম্বর লাহোরে।
