জিনেদিন জিদানের কোচিং অধ্যায়ের শুরুটা সুখকর হলো না। ফ্রান্স জাতীয় দলের প্রধান কোচ হিসেবে প্রথমবারের মতো হারের স্বাদ পেলেন এই ফরাসি কিংবদন্তি। তাঁর দলকে ৩-১ গোলে হারিয়ে উয়েফা নেশনস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালের আশা আরও উজ্জ্বল করেছে ইতালি। স্বাগতিকদের জয়ের নায়ক পিও এস্পোসিতো। দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে জোড়া গোল করেছেন এই ইতালিয়ান ফরোয়ার্ড।
ম্যাচের শুরুতে অবশ্য এগিয়ে গিয়েছিল ফ্রান্স। তবে পিছিয়ে পড়েও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় ইতালি। দলের হয়ে একটি করে গোল করেন পিও এস্পোসিতো ও দাভিদে ফ্রাত্তেসি। পিওর দ্বিতীয় গোলটি আসে পেনাল্টি থেকে। এর আগে স্পটকিক থেকে গোল করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন তাঁর ভাই সেবাস্তিয়ানো এস্পোসিতো।
এমবাপ্পে ছিলেন না মাঠে
কিলিয়ান এমবাপ্পেকে ছাড়াই মাঠে নেমেছিল ফ্রান্স। সপ্তাহের শুরুতে অনুশীলনে চোট পাওয়ায় সতর্কতামূলকভাবে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়। তবে এমবাপ্পে না থাকলেও আক্রমণে শুরু থেকেই ধার ছিল ফরাসিদের। ম্যাচের ১০ মিনিটেই এগিয়ে যায় তারা। ইতালির গোলরক্ষক জিয়ানলুইজি দোন্নারুম্মার ভুলে বল পেয়ে যান মাইকেল অলিসে। সুযোগ কাজে লাগাতে ভুল করেননি বায়ার্ন মিউনিখের এই ফরোয়ার্ড। আলেসান্দ্রো বাস্তোনিকে কাটিয়ে নিচু শটে জাল খুঁজে নেন তিনি।
সমতায় ইতালি
ম্যাচের ২৬ মিনিটে সমতায় ফেরে ইতালি। বাঁ প্রান্ত দিয়ে এগিয়ে গিয়ে বল বাড়ান নিকোলো কাম্বিয়াগি। কাছ থেকে দারুণ ফ্লিকে বল জালে পাঠান পিও এস্পোসিতো। তাঁর গোলে ১-১ সমতায় ফেরে স্বাগতিকেরা।
পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ ইতালি
বিরতির পরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে ফ্রান্স। রায়ান শেরকি পোস্টে বল লাগিয়ে হতাশ করেন ফরাসি সমর্থকদের। তবে ম্যাচের ৬০ মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পায় ইতালি। বক্সের মধ্যে কাম্বিয়াগিকে ফাউল করেন মালো গুস্তো। পেনাল্টি পায় স্বাগতিকেরা। কিন্তু স্পটকিক থেকে বল লক্ষ্যভ্রষ্ট করেন সেবাস্তিয়ানো এস্পোসিতো।
ভাইয়ের পেনাল্টি মিসের হতাশা অবশ্য বেশিক্ষণ থাকতে দেননি ইতালির ফুটবলাররা। ৬৩ মিনিটে দ্বিতীয় গোল পেয়ে যায় দলটি। বদলি হিসেবে মাঠে নামা ফেদেরিকো দিমার্কোর নিচু ক্রস থেকে কাছাকাছি দূরত্বে বল পেয়ে যান দাভিদে ফ্রাত্তেসি। শক্তিশালী শটে ফ্রান্সের গোলরক্ষক মাইক মেঁয়াঁকে পরাস্ত করেন এই মিডফিল্ডার।
এরপর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও ইতালির রক্ষণ ভাঙতে পারেনি ফ্রান্স। উল্টো ৭৫ মিনিটে আবারও পেনাল্টি পায় স্বাগতিকেরা। বদলি খেলোয়াড় আন্তোনিও ভেরগারাকে নিজেদের বক্সে ফাউল করেন দাইয়ো উপামেকানো। এবার স্পটকিক নিতে এগিয়ে আসেন পিও এস্পোসিতো। ভাইয়ের ব্যর্থতার পর ঠান্ডা মাথায় বল জালে পাঠিয়ে নিজের দ্বিতীয় গোল পূর্ণ করেন তিনি। তাতেই ৩-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত হয় ইতালির। এই ম্যাচে আরও একটি বিশেষ ঘটনা ঘটেছে। ১৯১০ সালের পর প্রথমবারের মতো ইতালি জাতীয় দলের হয়ে একসঙ্গে খেলেছেন দুই ভাই পিও ও সেবাস্তিয়ানো এস্পোসিতো।
এই জয়ের ফলে গ্রুপের শীর্ষে উঠে এসেছে ইতালি। গোলসংখ্যায় এগিয়ে থাকায় ফ্রান্সকে পেছনে ফেলেছে তারা। দুই দলের চেয়ে এক পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে বেলজিয়াম। ফলে শেষ রাউন্ডের ম্যাচগুলো সামনে রেখে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াই আরও জমে উঠেছে। ইতালির জন্য জয়টি আরও তাৎপর্যপূর্ণ। নিজেদের মাঠে ফ্রান্সের বিপক্ষে ১৯৬২ সালের পর আর জয়ের দেখা পায়নি তারা। দীর্ঘ ৬৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে এবার সেই জয় তুলে নিল আজ্জুরিরা।
