ঈদের আনন্দের দিনেও এক মুহূর্তের অবকাশ নেই বাংলাদেশ ফুটবলে। আজ রাতেই ভারতের গোয়ায় নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে মালদ্বীপের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে, সকালে সান মারিনো ম্যাচের প্রস্তুতিতে মাঠে ঘাম ঝরিয়েছেন জামাল ভূঁইয়ারা। মাঠের এই ব্যস্ততার মাঝেই আজ দুপুরে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে অবস্থিত এশিয়ার ফুটবলের সদর দপ্তরে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল এএফসি অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টের বাছাই পর্বের ড্র।
কঠিন গ্রুপে বাংলাদেশ
ড্রয়ের ভাগ্য নির্ধারণে ‘বি’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। এই গ্রুপে বাংলাদেশের প্রধান প্রতিপক্ষ শক্তিশালী সিরিয়া, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত এবং স্বাগতিক উজবেকিস্তান। আগামী বছর চীনে অনুষ্ঠেয় মূল পর্বে জায়গা করে নিতে দলগুলোকে দিতে হবে কঠিন পরীক্ষা। আটটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল এবং সেরা সাতটি রানার্সআপ দল সরাসরি মূল পর্বের টিকিট পাবে। আর আয়োজক দেশ হিসেবে চীন খেলবে সরাসরি।
তাসখন্দের টিকিট: সূচি ও প্রতিপক্ষ
আগামী ২৫ আগস্ট থেকে ৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে এই বাছাই পর্বের লড়াই। সবগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে উজবেকিস্তানের রাজধানী তাসখন্দে। বাংলাদেশের ম্যাচের সময়সূচি ও প্রতিপক্ষ সাজানো হয়েছে এভাবে:
- প্রথম ম্যাচ: স্বাগতিক উজবেকিস্তান
- দ্বিতীয় ম্যাচ: সিরিয়া
- তৃতীয় ম্যাচ: ভারত
সাফের আত্মবিশ্বাস: সম্প্রতি সাফ অনূর্ধ্ব-২০ টুর্নামেন্টে ভারতকে টাইব্রেকারে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছে বাংলাদেশ। মারুফুল হকের শিষ্যরা সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই এবার এএফসির মঞ্চে ভারতের মুখোমুখি হবে।
এএফসির নতুন নিয়ম ‘ডেভেলপমেন্ট কাপ’
এএফসি এবার তাদের বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের নিয়মে বড় পরিবর্তন এনেছে। আগে যেখানে অনূর্ধ্ব-২০ বাছাইয়ে ৪০টিরও বেশি দল সরাসরি অংশ নেওয়ার সুযোগ পেত, এবার আর সেই সুযোগ থাকছে না।
বিগত আসরগুলোতে যে দলগুলোর পারফরম্যান্স আশাব্যঞ্জক ছিল না, তাদের এবার সরাসরি বাছাই খেলতে দেওয়া হচ্ছে না। যোগ্যতা প্রমাণের জন্য তাদের প্রথমে খেলতে হবে ‘ডেভেলপমেন্ট কাপ’। সেখানে ভালো করলেই কেবল আগামী বছরের বাছাইয়ে খেলার টিকিট মিলবে।
শুধু তাই নয়, এবারের সরাসরি বাছাইয়ে অংশ নেওয়া আটটি গ্রুপের মধ্যে যে দলগুলোর পারফরম্যান্স সবচেয়ে খারাপ হবে, সেই সর্বনিম্ন ছয়টি দলকে আগামী বছর অবনমিত হয়ে ‘ডেভেলপমেন্ট কাপ’ খেলতে হবে। ফলে গ্রুপ পর্বের প্রতিটি ম্যাচই এখন দলগুলোর জন্য টিকে থাকার লড়াই।
ঈদের দিনে একদিকে মাঠে জেতার মিশন, অন্যদিকে এএফসির এই কঠিন সমীকরণ—সব মিলিয়ে বাংলাদেশের ফুটবলের সামনে এখন নিজেদের রাঙানোর এবং টিকিয়ে রাখার এক অগ্নিপরীক্ষা।