নারী সাফ – অধিনায়কত্ব হারালেন আফিদা, নতুন কাণ্ডারি মারিয়া

মাঠের লড়াই শুরুর আগেই বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলে বড় ধরনের নাটকীয়তা। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) আনুষ্ঠানিকভাবে আফিদা খন্দকারকে অধিনায়ক হিসেবে ঘোষণা করলেও, সাফের মূল মঞ্চে নামার আগমুহূর্তে বদলে গেল দৃশ্যপট। আফিদাকে সরিয়ে দলের আর্মব্যান্ড তুলে দেওয়া হয়েছে মিডফিল্ডার মারিয়া মান্দার হাতে। ভারতের গোয়ায় টুর্নামেন্টের আনুষ্ঠানিক প্রেস কনফারেন্সে বাংলাদেশের অধিনায়ক হিসেবে মারিয়ার উপস্থিতি এই পরিবর্তনের খবরটি নিশ্চিত করে।

থাইল্যান্ড ক্যাম্পেই পাশার দান উল্টে গেল

আফিদার হাত থেকে টুর্নামেন্টের ঠিক আগমুহূর্তে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড কেড়ে নেওয়ার ব্যাখ্যা দিয়েছে বাফুফে। বাফুফের নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ এই প্রসঙ্গে বলেন:

“থাইল্যান্ডের উদ্দেশে বাংলাদেশ ছাড়ার আগে আফিদা খন্দকার অধিনায়ক ছিলেন। সেখানে দুই সপ্তাহ অনুশীলন ও পারফরম্যান্সের পর কোচ মারিয়াকে অধিনায়ক হিসেবে ঠিক করেছেন। কোচের সিদ্ধান্তেই এটা হয়েছে।”

অথচ কিছুদিন আগেও চিত্রটা সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল। এক দশক ধরে দলকে নেতৃত্ব দেওয়া ও টানা দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়ন করানো অভিজ্ঞ সাবিনা খাতুনের সঙ্গে কোচ পিটার বাটলারের দ্বন্দ্বের পর দল থেকে বাদ পড়েন সাবিনা। সেই শূন্যস্থানে আফিদাকে অধিনায়ক করে সংযুক্ত আরব আমিরাত সফরে পাঠানো হয়। পরবর্তীতে মারিয়া, ঋতুপর্ণারা দলে ফিরে দুর্দান্ত পারফর্ম করলেও বাটলার আফিদার ওপরেই ভরসা রেখেছিলেন। এমনকি অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিতব্য এশিয়া কাপ পর্যন্ত আফিদাকেই অধিনায়ক রাখার কথা ছিল। কিন্তু টুর্নামেন্টের মূল মঞ্চে এসে এতদিনের আস্থাভাজন আফিদাকে সরিয়ে মারিয়ার কাঁধে দায়িত্ব অর্পণ করলেন বাটলার।

সামনে হ্যাটট্রিক শিরোপার হাতছানি

অধিনায়ক বদলের এই নাটকীয়তার মাঝেই বাংলাদেশ দলের সামনে অপেক্ষা করছে ইতিহাস গড়ার সুযোগ। এবারের সাফ টুর্নামেন্ট বাংলাদেশের জন্য মূলত ‘হ্যাটট্রিক মিশন’। টানা তৃতীয়বারের মতো দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার লক্ষ্যে মাঠে নামবে লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।

এই মিশনকে সামনে রেখে বাফুফে দলের প্রস্তুতিতে কোনো কমতি রাখেনি। ভারতের গোয়ায় মূল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে থাইল্যান্ডের ব্যাংককে দুই সপ্তাহের একটি নিবিড় ক্যাম্প করেছে বাংলাদেশ দল। সেখানে স্থানীয় দুটি ক্লাবের বিপক্ষে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে নিজেদের ঝালিয়ে নিয়েছেন ঋতুপর্ণা-মারিয়ারা। আজ টুর্নামেন্ট পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে নতুন অধিনায়ক মারিয়া মান্দা এবং কোচ পিটার বাটলার দুজনেই হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের তীব্র প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন।

সাফের সময়সূচি ও বাংলাদেশের সমীকরণ

আগামীকাল ভুটান বনাম নেপাল এবং ভারত বনাম মালদ্বীপের ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠছে এই টুর্নামেন্টের। বাংলাদেশের মাঠের লড়াই শুরু হবে ঈদের দিন।

এক নজরে বাংলাদেশের ম্যাচ ও টুর্নামেন্টের সূচি:

দলীয় কোন্দল এবং শেষ মুহূর্তের অধিনায়ক বদলের ধাক্কা সামলে মারিয়া মান্দার নেতৃত্বে বাংলাদেশ দল ভারতের মাটিতে হ্যাটট্রিক শিরোপার গৌরব বয়ে আনতে পারে কিনা, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় দেশের ফুটবলপ্রেমীরা।