গত জানুয়ারিতে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের ফাইনালে একরাশ অন্যায় ও অবিচারের ক্ষোভ নিয়ে মাঠ ছেড়েছিল সেনেগালের খেলোয়াড়রা। এবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বেও (রাউন্ড অব থার্টি টু) তাদের ভাগ্যের কোনো পরিবর্তন হলো না। অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে এক চরম বিতর্কিত পেনাল্টির সিদ্ধান্তে ম্যাচ হেরে ক্ষুব্ধ ও হতাশ হয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে সেনেগালকে। অন্যদিকে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও ১২৪ মিনিট ৪৪ সেকেন্ডে ইউরি টিলেমান্সের স্নায়ুক্ষয়ী পেনাল্টি গোলে এক অবিশ্বাস্য জয় নিয়ে শেষ ১৬-তে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। এটি এখন বিশ্বকাপের ইতিহাসের সবচেয়ে দেরিতে হওয়া গোলের রেকর্ড। তবে সবকিছু ছাপিয়ে এখন আলোচনায় বেলজিয়ামের পেনাাল্টি বিতর্ক?
বিতর্কিত পেনাল্টি
ম্যাচটি যখন টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন রেফারি সাইদ মার্তিনেজ। বেলজিয়ামের দোদি লুকেবাকিওর একটি শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসার ঠিক আগমুহূর্তে, ডি-বক্সের ভেতর লামিন কামারা বেলজিয়ামের ইউরি টিলেমান্সের বাঁ পায়ের গোড়ালিতে আঘাত (সোয়াইপ) করেছেন কি না, তা যাচাই করতে রেফারি ভিডিও রিভিউ মনিটরের দিকে এগিয়ে যান।
রেফারির এই সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে মাঠে চরম উত্তেজনা তৈরি হয়। সেনেগালের খেলোয়াড়রা পেনাল্টি স্পটটি ঘিরে ধরে তীব্র প্রতিবাদ জানাতে থাকেন এবং পাথে সিস মাঠে শুয়ে পড়ে পেনাল্টি শট নিতে দেরি করানোর চেষ্টা করেন। তবে রেফারি তার পেনাল্টির সিদ্ধান্তেই অটল থাকেন।
শেষ পর্যন্ত টিলেমান্স পেনাল্টি থেকে গোল করে বেলজিয়ামকে উদ্ধার করেন এবং আগামী সোমবার যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে শেষ ১৬-র টিকিট নিশ্চিত করেন। ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজার পর কান্নায় ভেঙে পড়া কামারা নিজের সবুজ জার্সি দিয়ে মুখ ঢেকে মাঠ ছাড়েন।
সাইডবেঞ্চের ম্যাজিক
বেলজিয়ামের এই প্রত্যাবর্তনের পেছনে বড় ভূমিকা রেখেছে কোচ গার্সিয়ার বদলি খেলোয়াড়দের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স। প্রথমার্ধের পর অকার্যকর চার্লস ডি কেটেলিয়ারের জায়গায় রোমেলু লুকাকুকে মাঠে নামানো হয়। ৮৬ মিনিটে মুনিয়েরের ক্রস থেকে চমৎকার গোল করে দলকে ম্যাচে ফেরান লুকাকু। এরপর ৮৯ মিনিটে সমতাসূচক এবং অতিরিক্ত সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করে নায়ক বনে যান টিলেমান্স। কেভিন ডি ব্রুইনা মাঠের বাইরে চলে গেলেও সাইডলাইনে থেকে দলকে দারুণভাবে উজ্জীবিত করে গেছেন।
পেনাল্টির সিদ্ধান্তটি সেনেগালের জন্য চরম নির্মম ও বিতর্কিত হলেও, বেলজিয়ামের লড়াকু মানসিকতা এবং দুর্দান্ত কামব্যাক ফুটবল ইতিহাসে দীর্ঘকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে।