আইপিএলের শিরোপার লড়াইয়ে আজ মাঠে নামছে বেঙ্গালুরু ও গুজরাট । দেখতে দেখতে শেষপ্রান্তে পৌঁছে গেছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের এবারের আসর। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের মধ্য দিয়েই পর্দা নামবে ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও ব্যয়বহুল এই টুর্নামেন্টের। ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু এবং গুজরাট টাইটান্স। দুই দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সই বলছে, এবারের ফাইনাল হতে যাচ্ছে হাড্ডাহাড্ডি এক লড়াই।
মেগা ফাইনাল শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়। ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করবে স্টার স্পোর্টস। শুরু থেকে দারুণ ছন্দে থাকা বেঙ্গালুরু গ্রুপ পর্ব শেষ করে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষেই ছিল। অন্যদিকে সমান ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় হয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করে গুজরাট টাইটান্স। নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় শীর্ষস্থানটা ধরে রাখে বিরাট কোহলির দল।
শীর্ষ দুই দল হওয়ায় প্রথম কোয়ালিফায়ারেই মুখোমুখি হয়েছিল বেঙ্গালুরু ও গুজরাট। সেখানেই দাপট দেখায় বেঙ্গালুরু। দলনেতা রজত পাতিধরের ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ২৫৪ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়ে আরসিবি। জবাবে ব্যাট করতে নেমে মাত্র ১৬২ রানে গুটিয়ে যায় গুজরাটের ইনিংস। বড় মঞ্চে সেই জয়ই বেঙ্গালুরুকে সরাসরি ফাইনালে নিয়ে আসে।
অন্যদিকে পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে থেকে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার খেলার সুযোগ পায় গুজরাট টাইটান্স। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল রাজস্থান রয়্যালস। রাজস্থান আগে ব্যাট করে ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ২১৪ রান তোলে। তবে শুভমান গিলের দারুণ সেঞ্চুরিতে ৮ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখেই ম্যাচ জিতে নেয় গুজরাট। সেই জয়ের মধ্য দিয়েই তারা ফাইনালে জায়গা করে নেয়।
আইপিএলের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত মোট চারবার ফাইনাল খেলেছে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। প্রথম তিনবার ফাইনালে উঠেও শিরোপা জিততে পারেনি তারা। তবে গেল আসরে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বাদ পায় বেঙ্গালুরু। অন্যদিকে গুজরাট আগে দুইবার ফাইনাল খেলেছে, যার একটিতে তারা শিরোপা জিতেছে।
ফাইনালের মঞ্চে তাই অভিজ্ঞতা, আত্মবিশ্বাস আর সাম্প্রতিক ফর্ম, সবকিছুরই পরীক্ষা দিতে হবে দুই দলকে। আজকের ম্যাচেই নির্ধারিত হবে, কার হাতে উঠবে এবারের আইপিএলের সোনালি ট্রফি।