বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের গোলবারে নতুন এক সম্ভাবনার সূর্য উঁকি দিচ্ছে। আসন্ন ফিফা আসিয়ান কাপ ২০২৬-কে সামনে রেখে জাতীয় দলের ট্রায়ালে অংশ নিতে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বাংলাদেশে আসছেন প্রবাসী বাংলাদেশি গোলরক্ষক সাইফ কেরাওয়ালা। ১.৯৩ মিটার (প্রায় ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি) উচ্চতার এই দীর্ঘদেহী গোলকিপার বর্তমানে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে ট্রানজিট বিরতি শেষে ঢাকার পথে রয়েছেন। সবকিছু ঠিক থাকলে আজ রাত অথবা আগামীকাল সকালের মধ্যেই শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পা রাখবেন তিনি।
জাতীয় দলের প্রধান কোচ টমাস ডুলি সাইফকে বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় ২ থেকে ৩ দিনের অনুশীলনে নিবিড় পর্যবেক্ষণে (ট্রায়াল) রাখবেন। মাঠের পারফরম্যান্স ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার দক্ষতা যাচাই করেই তার ব্যাপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে বাফুফে ও কোচিং স্টাফ।
সিয়াটল সাউন্ডার্স থেকে ঢাকার ট্রায়াল
যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল আঙিনায় ক্যারিয়ারের বড় একটি সময় পার করেছেন সাইফ কেরাওয়ালা। যুব পর্যায়ে তিনি যুক্ত ছিলেন ইস্টসাইড এফসি ও সিয়াটল সাউন্ডার্সের মতো ক্লাবের সঙ্গে। পরবর্তীতে সিয়াটল সাউন্ডার্স-২ এবং টাকোমা ডিফিয়েন্সের হয়ে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। গোলরক্ষক হিসেবে তার শারীরিক গঠন এবং উচ্চতা আন্তর্জাতিক ফুটবলের উপযোগী হওয়ায় ইতোমধ্যেই ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে বেশ কৌতূহল তৈরি হয়েছে।
তবে স্কোয়াডে জায়গা পাওয়া সাইফের জন্য একেবারেই সহজ হচ্ছে না। প্রধান কোচ টমাস ডুলি দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই প্রথাগত ব্যবস্থার বাইরে এসে সব ফুটবলারকে নিজের সামর্থ্য প্রমাণের সমান সুযোগ দিচ্ছেন। জাতীয় দলের বর্তমান গোলরক্ষকদের পাশে রেখে সাইফের পারফরম্যান্স তুলনা করেই পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে টিম ম্যানেজমেন্ট।
ট্রায়ালে আরও চার আন্তর্জাতিক ও বয়সভিত্তিক মুখ
শুধু সাইফ কেরাওয়ালাই নন, জাতীয় দলের দরজা উন্মুক্ত করা হচ্ছে বিদেশে খেলা আরও কয়েকজন প্রবাসী ও বয়সভিত্তিক ফুটবলারের জন্যও। কোচ ডুলির পর্যবেক্ষণে ২-৩ দিনের অনুশীলনে যোগ দিচ্ছেন:
- কিউবা মিচেল: ইংল্যান্ডপ্রবাসী ফুটবলার
- শুকি ইতোফুসা: জাপানভিত্তিক তরুণ প্রতিশ্রুতি
- অ্যাডাম আব্বাস ও জিদান ইউসুফ: বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দলের দুই তরুণ প্রতিভাবান
সম্প্রতি ঘোষিত ফিফা আসিয়ান কাপের ২৮ সদস্যের প্রাথমিক স্কোয়াডে বিদেশি লিগে খেলা ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। কোচ ডুলি তাদের আলাদাভাবে ট্রায়ালে দেখে মূল স্কোয়াডে যুক্ত করার পরিকল্পনা গ্রহণ করেছেন।
আগামী সেপ্টেম্বরে ইন্দোনেশিয়ায় বসতে যাওয়া ফিফা আসিয়ান কাপ হতে যাচ্ছে নতুন কোচের অধীনে বাংলাদেশ দলের প্রথম বড় পরীক্ষা। মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর ও স্বাগতিক ইন্দোনেশিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে সাইফ কেরাওয়ালারা যদি নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিতে পারেন, তবে তা জাতীয় দলের শক্তিমত্তা অনেকটাই বাড়িয়ে দেবে।
