সাফ অ-২০ চ্যাম্পিয়নশিপে শিরোপা জয়ের পর বাংলাদেশের তরুণ ফুটবলারদের সামনে খুলে গিয়েছিল নতুন সম্ভাবনার দরজা। সাফল্যের সেই ধারাবাহিকতায় এবার লক্ষ্য ছিল এএফসি অ-২০ এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে জায়গা করে নেওয়া। কিন্তু বাছাইপর্বের শুরুতেই বড় ধাক্কা খেয়েছে বাংলাদেশ।
উজবেকিস্তানের তাসখন্দে এএফসি অ-২০ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে সিরিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে ২-০ গোলে হেরেছিলো স্বাগতিক উজবেকিস্তানের কাছে। ফলে দুই ম্যাচ শেষে পয়েন্টের খাতা শূন্যই রয়ে গেছে লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। একই সঙ্গে গ্রুপের শেষ অবস্থানেও রয়েছে তারা।
প্রথম ম্যাচেও বাংলাদেশের শুরুটা ভালো ছিল না। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে হারের পর ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য ছিল সিরিয়ার বিপক্ষে। ম্যাচের বড় একটা সময় পর্যন্ত বাংলাদেশ প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারলেও প্রথমার্ধের শেষ দিকে মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল হজম করায় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় সিরিয়ার হাতে।
প্রথমার্ধের ৪৪ মিনিটে সিরিয়ার আক্রমণ থেকে আসে প্রথম গোল। বাংলাদেশের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল জালে পাঠায় তারা। এরপর বিরতির আগে যোগ করা সময়ে দূরপাল্লার শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে সিরিয়া।
দুই গোলের পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় বাংলাদেশ। দ্বিতীয়ার্ধে ব্যবধান কমিয়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা থাকলেও মাঠের খেলায় সেই চাপ তৈরি করতে পারেনি বাংলাদেশের যুবারা। বরং বেশিরভাগ সময় বলের নিয়ন্ত্রণ ছিল সিরিয়ার দখলে। বাংলাদেশের আক্রমণও ছিল অনেকটা নিষ্প্রভ।
শেষ দিকে আবারও বাংলাদেশের রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে তৃতীয় গোলটি করে সিরিয়া। ৮৯তম মিনিটের সেই গোলের পর ম্যাচের ফলাফল কার্যত নিশ্চিত হয়ে যায়।
এই পরাজয়ের ফলে বাংলাদেশের সামনে এখন কঠিন সমীকরণ। বাছাইপর্বে মোট আটটি গ্রুপের প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল সরাসরি চূড়ান্তপর্বে জায়গা পাবে। এর পাশাপাশি সেরা সাত রানার্সআপ দলও পাবে এশিয়ান কাপের মূল পর্বের টিকিট।
বাংলাদেশের গ্রুপে এখন সমীকরণ অনেকটাই প্রতিকূল। সিরিয়ার বিপক্ষে হারের পরও বাংলাদেশের একটি ম্যাচ বাকি রয়েছে। তবে অন্য ম্যাচের ফলের ওপর নির্ভর করতে হবে তাদের। ভারত ও উজবেকিস্তানের মধ্যকার ম্যাচটি ড্র হলে বাংলাদেশের জন্য পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে দুই দলের পয়েন্ট চার হয়ে যাবে এবং বাংলাদেশ পরের ম্যাচে জয় পেলেও সেরা রানার্সআপ হওয়ার লড়াই থেকে ছিটকে যেতে পারে।
অর্থাৎ, নিজেদের শেষ ম্যাচে শুধু জয় পেলেই হবে না; অন্য ম্যাচগুলোর ফলও বাংলাদেশের পক্ষে আসতে হবে। ফলে এএফসি অ-২০ এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন এখন বড় পরীক্ষার মুখে।
বাংলাদেশের সামনে অবশ্য শেষ সুযোগ হিসেবে থাকছে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি। আগামী ৬ সেপ্টেম্বর গ্রুপের শেষ ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। সেই ম্যাচে জয় নিয়ে অন্তত নিজেদের সম্ভাবনা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বাঁচিয়ে রাখার লক্ষ্য থাকবে তরুণ ফুটবলারদের।
সাফের শিরোপা জয়ের পর এএফসি অ-২০ এশিয়ান কাপের মঞ্চে যাওয়ার যে প্রত্যাশা তৈরি হয়েছিল, সিরিয়ার কাছে এই হার সেই পথ অনেকটাই কঠিন করে দিয়েছে। এখন শেষ ম্যাচে জয় এবং গ্রুপের অন্য ফলাফলের দিকেই তাকিয়ে থাকতে হবে বাংলাদেশকে।
