জুনিয়র এশিয়া কাপ হকিতে দুর্দান্ত ছন্দে ছুটছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ নারী হকি দল। চায়নিজ তাইপে ও পাকিস্তানের পর এবার কাজাখস্তানকেও হারিয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। চীনের মোকি ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আজ কাজাখস্তানকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টে টানা তৃতীয় জয় তুলে নিয়েছে বাংলাদেশ।
এই জয়ে চ্যালেঞ্জার পুলে ৯ পয়েন্ট নিয়ে নিজেদের শীর্ষস্থান আরও শক্ত করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। আগামীকাল নিজেদের চতুর্থ ম্যাচে হংকংয়ের মুখোমুখি হবে তারা।
কাজাখস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের জয়ের নায়ক সারিকা রিমন। জোড়া গোল করেছেন তিনি। বাকি দুটি গোল করেছেন লিজা আক্তার ও মোসাম্মত লিমা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বাংলাদেশ। ম্যাচের মাত্র তৃতীয় মিনিটেই পেনাল্টি কর্নার থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন সারিকা। দ্রুত গোল পাওয়ার পরও আক্রমণের ধার কমায়নি বাংলাদেশ। ১৪ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লিজা। প্রথম কোয়ার্টার শেষেই ২-০ গোলে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।
দুই গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে কাজাখস্তান। কয়েকটি আক্রমণও তৈরি করে তারা। তবে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ ছিল যথেষ্ট দৃঢ়। প্রতিপক্ষের আক্রমণগুলো সামলে নেয় বাংলাদেশের মেয়েরা। ফলে দ্বিতীয় ও তৃতীয় কোয়ার্টারে আর কোনো গোল হয়নি।
শেষ কোয়ার্টারে আবারও আক্রমণের গতি বাড়ায় বাংলাদেশ। তারই ফল আসে ৪৬ মিনিটে। ফিল্ড গোল করে বাংলাদেশের ব্যবধান ৩-০ করেন লিমা। পাঁচ মিনিট পর আবারও গোলের দেখা পায় বাংলাদেশ। ৫১ মিনিটে পেনাল্টি কর্নার থেকে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন সারিকা। তাতেই কাজাখস্তানের বিপক্ষে ৪-০ গোলের বড় জয় নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের।
টানা তিন ম্যাচ জিতে এখন চ্যালেঞ্জার পুলের শীর্ষে বাংলাদেশ। এই পুলে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে কাজাখস্তান, পাকিস্তান, চায়নিজ তাইপে ও হংকং। অন্যদিকে এলিট পুলে স্বাগতিক চীনের সঙ্গে রয়েছে জাপান, ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া ও মালয়েশিয়া।
দশ দলের এই টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী চ্যালেঞ্জার পুলের শীর্ষ তিন দল এবং এলিট পুলের পাঁচ দল কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। চ্যালেঞ্জার পুলের চতুর্থ ও পঞ্চম স্থানে থাকা দুই দল খেলবে নবম-দশম স্থান নির্ধারণী ম্যাচে। ফলে টানা তিন জয়ের পর বাংলাদেশের সামনে এখন শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করার সুযোগ।
এবার দ্বিতীয়বারের মতো জুনিয়র এশিয়া কাপে খেলছে বাংলাদেশের মেয়েরা। এর আগে ২০২৩ সালের আসরে অংশ নিয়ে নবম হয়েছিল তারা। সেই আসরের তুলনায় এবার শুরু থেকেই নিজেদের শক্তির জানান দিচ্ছে বাংলাদেশ। আগামীকাল হংকংয়ের বিপক্ষে চতুর্থ ম্যাচে জয় পেলে কোয়ার্টার ফাইনালের পথ আরও পরিষ্কার হবে।
মেয়েদের জুনিয়র এশিয়া কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। তবে এবারের আসরে বাংলাদেশও এখন পর্যন্ত নিজেদের পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাসী হওয়ার যথেষ্ট কারণ তৈরি করেছে। তিন ম্যাচে তিন জয় এবং ৯ পয়েন্ট নিয়ে চ্যালেঞ্জার পুলের শীর্ষে থাকা দলটি এখন তাকিয়ে পরের ম্যাচের দিকে।
