ইউরোপিয়ান ফুটবলের মহারণ বা বৈশ্বিক মঞ্চের নকআউট পর্বের উত্তেজনা বরাবরই অন্যরকম। আর সেই উত্তেজনায় পারদ চড়াতে স্প্যানিশ ফুটবলের চিরচেনা আক্রমণাত্মক রূপ আবার দেখা গেল মাঠে। ম্যাচের শুরু থেকেই অস্ট্রিয়ার রক্ষণভাগকে কোণঠাসা করে রাখা স্পেন অবশেষে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পেয়েছে। ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে স্ট্রাইকার মিকেল ওয়ারজাবালের গোল এ ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে গেছে স্প্যানিশরা। এই গোলের পর অস্ট্রিয়ার ওপর চাপ যেমন বাড়ল, তেমনি স্পেনও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নিল।
আক্রমণাত্মক শুরুর সুফল
ম্যাচের প্রথম মিনিট থেকেই স্পেন তাদের আক্রমণাত্মক মনোভাবের জানান দিচ্ছিল। তরুণ তুর্কি লামিনে ইয়ামাল এবং পেদ্রির চমৎকার পাসিং ফুটবলে মাঠের দুই প্রান্ত (ফ্ল্যাঙ্ক) এবং মাঝমাঠ দিয়ে একের পর এক আক্রমণ শানাচ্ছিল তারা। ম্যাচের ৩৩তম মিনিটেও মিকেল ওয়ারসাবাল গোল করার একটি জোরালো প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন, তবে সে যাত্রায় অস্ট্রিয়ার রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় গোল পাওয়া হয়নি।
কিন্তু স্প্যানিশ আক্রমণভাগের সামনে অস্ট্রিয়ার ডিফেন্ডাররা বেশিক্ষণ টিকতে পারেনি। এর ঠিক তিন মিনিট পর, অর্থাৎ ৩৬তম মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। সতীর্থদের নিখুঁত পাসিং ও চমৎকার বোঝাপড়া থেকে ডি-বক্সের ভেতর বল পান ওয়ারজাবাল। এবার আর কোনো ভুল করেননি এই ফরোয়ার্ড। অত্যন্ত ঠাণ্ডা মাথায় অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষক ও ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করে বল জালে জড়িয়ে উল্লাসে মেতে ওঠে পুরো স্প্যানিশ শিবির।
ম্যাচের রূপরেখা ও অস্ট্রিয়ার প্রতিরোধ
ম্যাচের শুরুর দিকে ২৪তম মিনিটে রেফারি প্রথম ‘হাইড্রেশন ব্রেক’ বা পানি পানের বিরতি দিয়েছিলেন। সেই বিরতির আগ পর্যন্ত অস্ট্রিয়া কোনোমতে রক্ষণ সামলে ম্যাচটি ০-০ সমতায় রাখতে পেরেছিল। এমনকি এর আগে স্পেনের কুকুরেয়া বল জালে জড়ালেও গোলরক্ষককে ফাউল করার কারণে রেফারি তা বাতিল করে দেন। অস্ট্রিয়ার ডিফেন্ডার পশও বেশ কয়েকটি নিশ্চিত গোলের সুযোগ নসাৎ করেছিলেন।
তবে ৩৬তম মিনিটে ডেডলক ভাঙার পর ম্যাচের দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে গেছে। ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পর স্পেন এখন আরও আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলছে। অন্যদিকে, রক্ষণ সামলাতে ব্যস্ত থাকা অস্ট্রিয়াকে এখন গোল শোধের জন্য আক্রমণাত্মক ফুটবলের দিকে মনোযোগ দিতে হবে, যা তাদের ডিফেন্সে আরও ফাঁকা জায়গা তৈরি করতে পারে। প্রথমার্ধের এই লিড স্পেনকে ম্যাচের শেষ পর্যন্ত কতটা সুবিধা দেয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।
