গোপনেই কোহলিকে ক্যাপ্টেন্সি থেকে সরিয়ে দেয়ার চিন্তা করেছিলো আরসিবি!

আইপিএলে বিরাট কোহলির অধিনায়কত্ব শেষ পর্যন্ত দীর্ঘদিন স্থায়ী হলেও, একসময় তাঁকে নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। এমন বিস্ফোরক তথ্য সামনে এনেছেন দলের সাবেক ইংলিশ অলরাউন্ডার মঈন আলী।

ইন্ডিয়া টুডেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মঈন জানান, ২০১৯ সালে গ্যারি কারস্টেনের কোচিংয়ে থাকা অবস্থায় পার্থিব প্যাটেলকে অধিনায়ক করার বিষয়টি প্রায় চূড়ান্তই হয়ে গিয়েছিল। মঈনের ভাষায়, “আমার মনে হয় পার্থিব অধিনায়ক হতে যাচ্ছিল। গ্যারি কারস্টেনের ওকে নেতৃত্বে আনার পরিকল্পনা ছিল। ওর ক্রিকেট-বুদ্ধি দারুণ। তখন সেটাই আলোচনা হচ্ছিল।”

বেঙ্গালুরুতে ২০১৩ সাল থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত অধিনায়ক ছিলেন কোহলি। তাঁর অধীনে দল জনপ্রিয় হলেও মাঠের সাফল্য ছিল সীমিত। ২০১৬ সালে ফাইনালে খেললেও শিরোপা জিততে পারেনি দলটি। তার অধীনে ৯ মৌসুমের মধ্যে পাঁচবারই গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ে বেঙ্গালুরু। ২০১৯ মৌসুমে ১৪ ম্যাচে মাত্র ৬ পয়েন্ট নিয়ে শেষ করেছিল তারা।

তখনই কোচ কারস্টেন অধিনায়কত্বে পরিবর্তন আনার কথা ভাবেন বলে মঈনের দাবি। পার্থিব প্যাটেলকে ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর ক্রিকেট মস্তিষ্কের জন্যই বিশেষভাবে বিবেচনা করা হয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত সে পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হয়নি। এই তথ্য সামনে আসার পরে ভারতীয় মিডিয়ায় ব্যাপক শোরগোল পরে গেছে।

বর্তমানে পার্থিব গুজরাট টাইটানসের সহকারী কোচ এবং দিল্লি প্রিমিয়ার লিগে দিল্লি ওয়ারিয়র্সের পরামর্শক হিসেবে কাজ করছেন।

কারস্টেন অবশ্য ২০১৯ সালের একটি সাক্ষাৎকারে বেঙ্গালুরুর ভেতরে কিছু পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তার কথা বলেছিলেন, যা হয়তো সেই সময়ের নেতৃত্বের আলোচনার সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত।

২০২১ সালে কোহলি অধিনায়কত্ব ছাড়েন, এরপর ফাফ ডু প্লেসি দায়িত্ব পান। চলতি মৌসুমে ডু প্লেসিকে ধরে না রাখায় নেতৃত্ব পান রজত পাতিদার—যাঁর অধীনেই প্রথমবার আইপিএল শিরোপা জেতে বেঙ্গালুরু।